Посыпал пергамент песком.
— Дар святой Невены прожжет их жилы и впитается в землю.
Кай молча смотрел в желтые глаза безумца, не зная, что сказать.
Чума тонко хихикнул. Звук казался странным для такого огромного, скрученного немощью тела. В смешке звучали злые, кощунственные нотки.
— Вера, — медленно проговорил он, — творит чудеса. Кому, как не тебе, знать это.
Кай вздрогнул, отвернулся.
Кому как не мне знать, что ты прибил бы меня к древку знамени, если бы это имело смысл. Ты, одержимый старик.
Ему было страшно.
Он давно успел понять, что Чума начинает речи о мести и справедливости, когда ему делается хуже. Старик боится умереть, не отомстив, и подстегивает измученное тело этими разговорами, как кнутом подстегивают загнанную лошадь.
Только не помирай, Чума, только не помирай, твердил Кай про себя, стараясь справиться с волной страха, захлестывающей помимо воли.
Не сдохни, ты, старый хрен. Не сдохни, что я буду делать без твоего опыта и злости, ты, стервячья добыча, отвратный калека, как же я тебя ненавижу… И эту крепость, и отморозков с рваными ноздрями, и старое привидение, своего папашу, гори он сто лет в аду…
— Кай! — гневный окрик привел его в себя.
Тот стиснул зубы, глубоко вздохнул.
— Ты заморозил мой отвар.
Стрелы полетели из темноты беспощадно и точно.
Лучники незамеченными взобрались на каменистый взгорок, у подножия которого раделев отряд разбил лагерь. Единственный наблюдательный пост на самой вершине поросшего чахлым ельником острова был сметен в несколько мгновений.