Опасность тьмы

– Тот смотритель был прав. Это все – на национальном уровне. Лаффертон – это ничто. Точка на карте. Они уже за сотню километров отсюда. – Он уселся на пассажирское сиденье и сложил руки. – Значит, ваш старший инспектор…

– Оставь его в покое.

– А что, неровно к нему дышишь, да?

Натан почувствовал, что у него уже чешутся кулаки. Но ударил он в конце концов только по своему рулю.

Джо Кармоди рассмеялся.

– Ты так ведешься на это, – сказал он, – каждый раз. От этого только смешнее. – Он протянул руку и ущипнул Натана за щеку. – Сержант.

Сорок шесть

Она не показалась ему знакомой. Ей было, может, тридцать, может, больше или меньше, по молодым женщинам ему всегда было сложно это определить. У нее были хорошие волосы – прямые, темные, заколотые с обеих сторон и открывающие лицо. Милое лицо. В форме сердца. Замечательные глаза. Темно-голубые. Она улыбнулась. Милая улыбка. Немного… застенчивая? Нервная? Она сразу заставила его к ней проникнуться. Через плечо у нее была перекинута большая сумка. Зеленая. Ярко-зеленая. Забавно. Раньше женские сумки были коричневые, или черные, или темно-синие, а теперь розовые и со стразами. Или ярко-зеленые.

Все это пронеслось у него в голове в считаные секунды после того, как он открыл дверь. Она не хотела ничего ему продать. Это он мог сказать наверняка. Она была слишком хороша для этого.

– Здравствуйте. Извините, что беспокою вас, но я ищу миссис Милап – миссис Эйлин Милап. Я поспрашивала, и мне сказали, что это ее дом. Если нет – то прошу прощения за беспокойство.

Он улыбнулся. Она была словно глоток свежего воздуха, и, чего бы она ни хотела, он был ей за это благодарен. Свежий воздух. Луч света. В последнее время этого так не хватало.

– Никакого беспокойства, моя милая, это тот дом.

– Ну слава богу. Ненавижу ситуации, когда я кого-то отвлекаю, а человек занят, и он спускается по лестнице, а это оказывается даже не тот дом… – Ее лицо как будто выражало облегчение, волнение, радость и смущение одновременно. Она ему нравилась.

– Не переживайте. Так вы говорите, что хотите поговорить с женой? С Эйлин? Я Даги Милап.

Она протянула руку, пытаясь удержать зеленую сумку, которая сползла с ее плеча, водворила ее обратно, нервно рассмеялась, а потом у нее расстегнулась одна из заколок.

– Пойдемте, кажется, вам стоит присесть и привести себя в порядок. Заходите, заходите.

Она сомневалась. Было видно, что она не хочет вторгаться, что переживает. Она снова занервничала.

– Пойдемте, девушка. Эйлин там, в задней комнате.

– Ну если… Спасибо, спасибо вам огромное, мне нужно сказать всего пару слов, но если сейчас это неудобно, если она занята, я могу вернуться в другой раз, это не так важно.

– Она что-то делает за компьютером. Сказать по правде… – он отвел ее немного в сторону и понизил голос, – я буду рад любому поводу отвлечь ее от этого. Все-таки к ней пришли – она прервется. Понимаете, это для нее в новинку и немного сложно. Осмелюсь предположить, что вы все в них понимаете, вся молодежь сейчас понимает, и мои сыновья, и их мальчики, но для Эйлин это немного слишком. Но она все равно с ним занимается, говорит, что должна… ну неважно. Проходите внутрь.