Кардинал

Кафран поднял голову и с мелькнувшей на губах улыбкой резко отпустил нож гильотины. Я невольно дернулся, успев представить разрубленный надвое палец, кровь фонтаном, стаи гарпий и вампиров, слетевшихся на пир. Но лезвие спокойно легло в паз. Публика дружно ахнула, а затем зааплодировала, когда я вынул невредимый палец и подергал им туда-сюда. Кафран встал, поклонился и сел обратно.

– Ну что, – сказал он, – займемся контрактами? – Пауза. Обворожительная улыбка. Он потрепал меня по подбородку: – Сынок.

Я поблагодарил Кафрана за вкусный обед, мы скрепили подписание контракта рукопожатием, и я откланялся. Кафран грустно и задумчиво улыбнулся на прощание. Ама дожидалась меня снаружи, скрестив руки на груди, серьезная, как судья перед оглашением смертного приговора. Я подошел. Минуту мы молча изучали друг друга. Откуда мне знать, вдруг она подосланная Кардиналом наемная убийца, которой приказано соблазнить и прикончить некоего Капака Райми. Откуда ей знать, вдруг я преданный паладин Кардинала, пришедший исправить свое вчерашнее упущение. И я, и она одинаково терялись в догадках, чего ждать друг от друга – любви или расправы. Было бы смешно, когда бы наши жизни не висели на волоске.

Первой нарушила молчание Ама:

– Обломилось вчера?

– Да уж не обломался. – И мы дружно прыснули со смеху. – Никогда еще не пробовал на лестнице.

– Я тоже. Совсем по-другому получается, да?

– Обалдеть.

– Столько адреналина. И встряска нехилая. Но ведь какая невероятная, вселенская дурость.

– Да, точно. Долбиться, как бешеные кролики, на дворцовой лестнице… Если бы нас кто застукал…

Она прикусила верхнюю губу:

– Значит, ты Капак Райми.

– А ты – Ама Ситува.

– Раньше слышал обо мне?

– Нет.

– А я о тебе – да.

– Слухи ходят?

– Нет. Прочитала в дворцовых архивах.

Улыбка сползла у меня с лица.

– А что ты там делала, можно узнать?