– Что ж тогда темнил? – ласково спросил он. – Я ведь только хочу помочь.
И тот разревелся, как неряшливая плаксивая баба. Брат Дамиан смотрел на него с участливым любопытством – он уже не раз видел эти слёзы, и всё время они не переставали удивлять его. Вот она, тайна человеческой природы: героическое выдерживать гораздо проще, и с такими, как этот (кем он там себя воспринимает – дерзким неуловимым вором, фаворитом луны?!), все пыточные приспособления брата Зосимы могут не дать результата. Но достаточно лишь сломать их физиологию…
– Где они? Записи? – кротко спросил брат Дамиан.
И тот заговорил. Запел. А ведь ещё недавно делал вид, что совсем не представляет, о чём речь. Даже искренне убедил себя в этом (вот ещё одна из загадочек человеческой природы – мы можем убедить себя в чём угодно) настолько, что брат Дамиан даже вынужден был попросить его: «Не старайся казаться тупее, чем есть на самом деле…»
Запел. Бумаги были. Были! И часть груза упала с сердца Светоча Озёрной обители. Знать они про них ничего не знали, но помирающий монах так вцепился в свои записи, что пренебречь ими они не смогли. А вдруг и вправду ценность какая? Только там галиматья одна, всё грязно, перечёркнуто… Но не наше, мол, дело, хранили они их столь же бережно, как и Книгу («Видать, не зря, коль такой переполох из-за проклятых каракулей!» И снова слёзы… теперь брат Дамиан смотрел на него с отвращением), даже собирались их «коллекционеру» предложить. Но мерзкая водная тварь, тень из глубины, неожиданно напала на их лодку, когда до Пирогова было рукой подать, прямо перед входом в канал. Никогда их не трогала, а тут едва не опрокинула лёгкое судёнышко. Ну и смыло много чего, не только проклятущие бумаги, хорошо, хоть Книгу удалось сберечь. Поэтому и вынуждены были темнить.
Брат Дамиан слушал, кивая. И вдруг спросил:
– Как звать тебя, напомни?
Тот всхлипнул:
– Хомой кличут.
– А по батюшке?
Всхлипнул, посмотрел прямо, не то что с вызовом, но опять эта его мерзкая ухмылка:
– Я, добрый человек, батюшки своего никогда не знал, – сказал искренне. Замялся. И быстро попросил: – Отпустил бы ты нас. А мы тебе ещё хорошую службу сослужим.
«Вот прямо завтра и сослужишь», – подумал брат Дамиан. Но осторожность никогда не лишняя, и вслух он сказал:
– Совету решать. Со своей же стороны постараюсь помочь.
2
– А что
Сильные руки слуги перестали мять шею, на миг остановились.
– То же, что и всех, – отозвался Калибан. – Люди говорят, что проклятые голоса с Пустых земель звучат всё громче. Доносит ветер… Люди ждут, ищут знаков.
Тепло от его неподвижных рук… брат Дамиан вдруг подумал, что если этим огромным ручищам захочется резко дёрнуть его за голову, то хрупкая шея Светоча Озёрной обители будет сломана в мгновение ока.
– Продолжай.