Габриэль рассказал малышке обо всём, утаив только правду о том, что она должна умереть после всего. Эрика стоически восприняла новость, порадовалась тому, что скоро увидит богов и тому, что может использовать Дар. Они решили, что Габриэль останется на земле и проследит, чтобы родители забыли о дочери, пока она будет в Мире грёз. Как они будут решать вопрос с предателем среди небожителей, они не представляли. Эрика надеялась на то, что сумеет подружиться с Благословляющей воду, чьим зеркалом она была. Однажды что-то похожее уже было – Астарта смогла найти общий язык с Дарующим пламя. Он скрыл её появление от братьев и сестёр, чтобы они не волновались, и помог раскрыть их Дар, а потому её битва с духами была самой короткой.
Эрика принялась усиленно тренироваться. В свободное время она что-то мастерила у себя в комнате и не позволяла Габриэлю подглядывать, пока не будет готово. Ему было всё равно. Правда, когда через пять дней девочка закончила и похвасталась результатами своего труда, он с трудом удержался, чтобы не прослезиться. Оказалось, она взяла своё детское голубое одеяльце и вышила на нём золотой нитью надпись «Элиот Кэмпбелл» – имя книжного героя, в честь которого мечтала назвать братика. Эрика сказала, что теперь не боится страшных монстров Мира грёз. У неё есть, ради кого бороться и вернуться домой. Когда она уснула, Габриэль дал волю чувствам. Несправедливое мироздание уготовило ей куда более болезненный конец, чем ему…
Неделю спустя Эрика ушла в Мир грёз. Габриэль остался наблюдать за её родителями. Он узнал, что мать уже на третьем месяце, а значит, времени куда меньше, чем они предполагали. Воздействием на родителей дело не ограничилось – у девочки были друзья, учителя, одноклассники, и пришлось попотеть, чтобы весть о её пропаже не захлестнула всех.
Эрика вернулась домой за три недели до возможной даты родов. Габриэль изменил память её родителям, и они думали, что дочь лечилась от туберкулёза в закрытом санатории. Оправдание так себе, конечно. Но Габриэль не заморачивался – он знал, что скоро это будет неважно.
Всё произошло быстрее, чем он думал. Через три дня после возвращения семья Эрики провожала мать в больницу – что-то там случилось, и врачи потребовали до родов оставаться под наблюдением. По дороге в такси, на котором они ехали, врезался грузовой автомобиль. Эрика и её отец погибли на месте, а мать умерла в родах, подарив мирозданию бога-человека.
Габриэль не знал, что было дальше. Ребёнок исчез из палаты через минуту. Врачи записали в истории болезни, что мать умерла вместе с плодом. Растерянный Габриэль вернулся в квартиру Эрики и не нашёл там голубого одеяльца. Он отправился в мир мёртвых и спросил у остальных, знают ли они что-либо, но те сами не понимали, что произошло.
Эрика появилась среди них час спустя, заплаканная и потерянная. Они успокаивали её, как могли. Кто-то проговорился, что так и должно было случиться, что все герои Мира грёз умирали после того, как исполняли предназначение. Услышав это, Эрика неожиданно успокоилась и потребовала ответа у Габриэля. Ему пришлось признаться, что он всё знал.
– Я взял на себя руководство потому, что был твоим зеркалом, – говорил Габриэль. – Остальные слушались меня, но Эрика… Впрочем, ты и сам знаешь. Наверное, я тоже был бы не в восторге от такого наставника.
Элиот растерянно смотрел перед собой. Всего сутки понадобились для того, чтобы его жизнь перевернулась тысячу раз вокруг своей оси и остановилась в точке, где он ни разу не бывал. Обрести возлюбленную, стать богом и узнать правду о своей семье… Слишком много для одного раза.
Ещё и Габриэль… Он ведь мог спасти его родителей, если бы всё рассказал. Сердце защемило. Элиот мог бы расти в семье. Узнать любовь родителей. Носить другое, русское имя. Может даже, не быть изгоем…
– Извини, парень, но не судьба, – еле слышно заговорил Габриэль. – Как-то раз до нас достучался Видящий. Сиири приказала ему узнать, существуем ли мы на самом деле, и… он узнал, да. Эрика спросила, был ли другой выход и мог ли я всё изменить, если бы рассказал ей правду. Он ответил, что нет. Бог-человек должен был познать одиночество, и таковым было его первое испытание.
Сознание ухватилось за ещё одно знакомое имя, и Элиот решил сменить тему.
– А что насчёт Сиири? Я чувствую связь с ней, потому что вы… ну…
Габриэль смутился. На его щеках появился лёгкий румянец. Он долго молчал, словно не знал, рассказывать или нет. Элиот терпеливо ждал.
– Наоборот, – наконец сказал дух. – Скорее, у нас всё получилось потому, что вы связаны.
Сердце забилось быстрее.
– Так что же, это значит…
– Нет, – отрезал Габриэль. – Не путай связь, заложенную мирозданием, и любовь. Ничем хорошим это не кончится.
– Что ты имеешь в виду?
Дух снова немного помолчал.
ebooksa