В общем, время было потеряно зря. Лив под конец встречи, казалось, сама это поняла, и смотрела немного виновато.
Предложение Магрит прогуляться вместе до набережной после собрания для Фриты оказалось совершенно внезапным. Справившись с растерянностью, она согласилась.
– Как тебе у нас? Понравились «Ласточки»? – Магрит закурила. Вечерний бриз сносил дым от сигареты прямо на Фриту. «А чего я стесняюсь?», подумала та, и обошла Магрит с другой стороны. Теперь свежесть весеннего вечера чувствовалась в полной мере.
– Да ничего так, – уклончиво ответила она. – Только неясно, для чего меня пригласили. Я ведь ничем таким не занимаюсь, никакого колдовства.
– Понятно, – засмеялась Магрит. – Глупые бабы. Я и сама так думаю, только тсс! – она приложила палец к губам, лукаво глянув на Фриту, и затянулась. – А пригласить тебя на собрание Лив предложила я.
– Ты? Но зачем?
– Обратила сегодня внимание на Гудрун? Помнишь, седая такая?
– Ну да. – От воспоминания о неприветливом лице и общей какой-то неухоженности старухи Фриту пробирал озноб. Больше всего пугало то, что она будто смотрелась в зеркало – еще полгода её нынешней жизни, и она станет похожа на Гудрун. Злая, немытая, бросается на людей: осторожно, не подходите близко.
– Она выглядит, конечно, не очень. Но способностей у неё побольше, чем у всех нас вместе взятых, наверно. Мы тут прознали о беде с твоим отцом…
– И что? – напряглась Фрита. Не очень она любила, когда лезли в её жизнь.
– Она может помочь. Мы можем помочь тебе.
– Как? – осторожно спросила девушка. – Врачи говорят…
– Врачи тут ни при чём. Гудрун может сделать так, что твой папа будет жить. Без боли.
Чувства облегчения, недоверия, предвкушения и благодарности смешались в груди Фриты холодной мятной волной.
– Просто так? Поможет – просто так?
– Ну, красотуля, не просто так, конечно. В ответ ты поможешь нам.
Пролетевшие за этим месяцы были как сон, который начинается с надежды, но быстро превращается в кошмар. Превозмогая отвращение, Фрита входила в комнату отца. Урча, тот пожирал крысиные тушки, а дочь забирала омерзительные объедки. Сиделки теперь к ним не ходили. Сыто рыгая, осунувшийся и сморщенный старик выбирался по ночам смотреть ТВ, а дочь закрывалась в своей комнате на защёлку. Утром она утаскивала его в спальню, воняющую разложением. Было ли это существо всё ещё её отцом?
С этой мыслью Фрита открыла дверь жёлтого дома в рыбацком квартале. В кармане у неё лежала сложенная вчетверо листовка. Она нашла её утром в почтовом ящике – правительство предупреждало об опасности возможной агрессии Остланда, и по пунктам советовало, что делать в случае нападения. Хозяину и Гудрун такое должно понравиться.
Девушка спустилась в подвал и замерла.
Напротив лестницы, примотанная скотчем к стулу, дергалась Дагмар из «Ласточек». Рот ей тоже заклеили, на лице красовался внушительный синяк. За ней стояла Магрит с бесстрастным лицом, а Гудрун сидела рядом, потирая руки. Дагмар увидела Фриту, и глаза её округлились.
ebooksa