Они пошли вверх по Рюггвейен, но свернули и скрылись за дверью заброшенного дома. Видимо, там был сквозной проход на параллельную улицу. Рике выдохнула, и повернулась.
Внутренность дома тонула во мраке. На полу, недалеко у входа громоздилась тёмная куча. Смутно доносился гул толпы. Прикрыв дверь, Рике шагнула вперед. Где же прячут Улле?
Закинув рюкзак за спину, она включила фонарик телефона. И тут же едва подавила непроизвольный крик. На полу лежала старуха – похоже, мёртвая. Как и говорил Валет. А кто тогда похитил брата? В доме темно и тихо. Она пошарила в рюкзаке и вытащила кухонный нож – какая-никакая, а защита.
Подсвечивая себе фонариком, осмотрелась. Слева и справа двери, обе закрыты. Дальше уходит вверх лестница на второй этаж. Впереди два проёма – один светлее, другой совсем тёмный. Наверно, спуск в подвал. Окна наглухо заколочены.
По широкой дуге Рике обошла старуху. Та лежала, будто спала – в спокойной позе, вытянув руки и ноги. Только под головой блестело небольшое пятно. О, Господи! Рике зажала себе рот рукой с телефоном. Это же Гудрун! Но, если это она, могут ли быть с ней связаны и другие ведьмы из ковена?
Отступая от мёртвого тела, Рике оступилась и едва не упала. Взмахнула руками, чуть не попав себе ножом в лицо, еле сохранила равновесие. Посветила назад. Да, тут лестница. Надо быть осторожнее, а то и убиться можно.
В луче фонарика двумя ступеньками ниже мелькнуло розовое. Рике присела. Закатившись в угол, лежал розовый слонёнок, маленькая мягкая игрушка. И потёртость на боку, как у её слоненка! А может, он и есть её?
Рике вспомнила, что Илзе говорила про знаки судьбы. Розовая игрушка на ступеньках звала вниз, в страшную и холодную тьму подвала.
Сунув слонёнка в карман, крепко сжимая в правой руке нож, она стала медленно спускаться по ступенькам.
Рике так и не заметила Фриту, которая всё это время стояла в тени на площадке второго этажа.
2
Лестница оказалась длинная.
В подвале было очень тихо, и Рике всё больше утверждалась в мысли, что она сглупила, сунувшись в этот дом одна. Старуха мертва, значит, брата она украсть не могла, и вообще. Пора убираться, учитывая, что наверху труп.
Рике осветила подвал. В центре – тщательно заправленная кровать, напротив входа столик и три стула. В углу отодвинутая ширма, хотя все стены глухие. Интересно, кто здесь спал. Гудрун?
Наверху скрипнула дверь и Рике замерла, сжимая нож. Фонарик она моментально выключила, и сунула телефон в карман.
– Девочки? – произнес смутно знакомый мужской голос. – Почему труп ещё здесь?
Послышались шаги.
– Мне показалось, или я видел свет внизу? – спросил мужчина. – А кем это тут пахнет? У нас что, гости?
Рике прижалась к стене, двигаясь от входа. Царила кромешная тьма, но ведь этот тип сейчас спустится сюда и включит свет. И что тогда? Бить его ножом? Получится, это она напала на человека. Нет, надо спрятаться и ждать, пока он уйдёт.
Шаги слышались уже на лестнице. Идущий спускался уверенно, словно хорошо знал дом. Или же видел в темноте.
ebooksa