Там мигали импульсы подкладки, цветные нити тянулись сквозь сияющие облака. И было в небесах что-то ещё…
Как на картинке со спрятанным персонажем, которого сначала не видишь, а когда обнаружил – удивляешься: где же ты был раньше? В небе проступали, проявлялись тёмные широкие полосы, не просто полосы – это были целые реки, и мальчик удивился, ведь до этого момента он тоже совершенно их не замечал. Было очень странно – как можно было их не видеть?
Они на глазах наливались чернотой. Текли и струились, совсем, как цветные нити тканевого мира, вот только они были гораздо больше и шире, целые потоки черноты. С разных сторон чёрные реки стекались к городу и извергались на него мрачными водопадами в нескольких местах. Их масса таяла, не долетая до земли еще довольно высоко. Обрывки и клочья мрачной субстанции разносило ветром.
«Что это?», спросил Улаф изумленно.
«Изнанка ткани», хмуро сказал рыжий кот. «Теперь ты видишь?».
«Да», ответил мальчик. «Для чего она, зачем?».
«Такое бывает, когда намечается плохое. Очень плохое», пробурчал кот. «Пошли, мы отведём тебя ещё в одно место».
«Куда?».
«Там ты дождёшься свою сестру», мягко ответила кошка. «Иди за нами».
Улаф снова зашагал за зверями, оглядываясь на страшноватую «изнанку».
Они быстро прошли несколько перекрёстков. Никто не обращал внимания на мальчика и двух котов, бегущих вроде бы каждый сам по себе.
С одного из «водопадов» изнанки в трёх-четырёх кварталах от них что-то свалилось вниз. Мальчик не разобрал, что это было. Крупная штука. А коты вообще не обратили внимания.
Но через несколько секунд встретились с этим «чем-то» нос к носу.
«Сюда», сказала кошка, и они с котом легко перепрыгнули невысокий белый заборчик одного из домов. Дом как дом, такой же, как и все остальные на улице. Пока Улаф шел к калитке, краем глаза уловил быстрое движение слева от себя.
Он посмотрел туда и оторопел. По улице, быстро перебирая жучиными лапами по цветным нитям, проскакивая сквозь деревья и столбы неслось нечто ужасное.
Существо, похожее на коричневого червяка с ножками, размером с крупную собаку, дёргаясь и извиваясь спешило прямо к мальчику. Вдруг оно застрекотало. Улаф не понял, чем стрекотал червяк, но тот поднял переднюю часть, и на брюхе у него открылась пасть с десятками шевелящихся жвал. Сомнений не было – мальчик видел тварь, и эта безглазая тварь видела его.
Издав сдавленный крик, Улаф шмыгнул в калитку, которая, к счастью, была не заперта. Он пробежал вдоль белёной стены дома, повернул за угол, и налетел на большие разросшиеся кусты, которыми в изобилии был усажен участок. Мимо него двумя молниями метнулись кошки.
Червяк уже заскочил во двор, и звери бросились на него. Со стороны показалось бы, что кошки дерутся друг с другом – с визгом, мельканием лап и летящими клочьями шерсти. Но Улаф видел, как не ожидавший нападения червяк машет своими лапами и щелкает жвалами на кошек. Когти и клыки животных оставляли на коже твари глубокие раны, ошмётки плоти разлетались в стороны и таяли, чёрной субстанцией впитываясь в почву.
Но и тварь не оставалась в долгу, царапая животных жучиными ногами с крючками на концах. Набравшись храбрости, мальчик схватил ветку, лежавшую на земле, и двинулся к месту драки.
Тварь поняла, что перевес не на её стороне. Добыча, казавшаяся столь доступной, вдруг обзавелась союзниками, и уже не собиралась сдаваться. Червяк попятился, отступил за угол дома, и задал стрекача. Звери, выгнув спины, преследовали его до забора.
ebooksa