Четыре после полуночи

Поп усмехнулся.

– Перекрутите назад, – попросил мистер Дэлевен.

– Вы хотите просмотреть весь фильм? – спросил Поп.

– Нет… только последние десять секунд.

Поп Меррилл перемотал пленку назад. Она остановилась и двинулась вперед. Собака поворачивала голову рывками, как робот, но не становилась от этого менее опасной. Кевину хотелось закричать: Остановитесь! Хватит! Достаточно. Остановите пленку, пора разбить эту чертову камеру. Мальчик предчувствовал: что-то должно произойти, чего он совсем, ну никак не хотел.

– Еще раз, – попросил мистер Дэлевен. – Теперь кадр за кадром. Сможете?

– Да, – кивнул Поп. – Чертова машина способна на все, разве что не гладит.

На этот раз кадры пошли с разрывом, один за другим. Теперь пес дергался не как робот, а скорее как какие-то странные часы из коллекции Попа. Дерг. Дерг. Дерг. Голова шла кругом. Скоро перед ними вновь возникнет этот ужасный глаз.

– Что это? – спросил мистер Дэлевен.

– О чем вы? – переспросил Поп, словно не знал, что именно об этом в прошлый раз не захотел говорить Кевин, что именно сей предмет окончательно склонил мальчика к решению разбить камеру.

– Под шеей пса, – уточнил мистер Дэлевен. – Ошейника нет, но у него что-то повязано, шнурок или тонкая веревка.

– Не знаю, – бесстрастно ответил Поп. – Может, знает ваш мальчик. В его возрасте зрение поострее, чем у нас.

Мистер Дэлевен повернулся к Кевину:

– Можешь ты определить, что это?

– Я… – Кевин замолчал. – Что-то маленькое.

Ему вспомнились слова отца: Если она никогда не спросит тебя. Не скажешь и ты… По таким законам живут в мире взрослых. А сейчас он спрашивал Кевина, не знает ли тот, что у собаки под шеей. Кевин не хотел отвечать на этот вопрос, а потому сказал неопределенное: что-то маленькое. Так оно и было. Только Кевин знал, что это.

Отец вроде бы говорил и про это. Пройти по острию, не свалившись в болото лжи.

Но он же не мог видеть, что там. Не мог. Просто знал, что это. Глаз видел, мозг предполагал, а сердце понимало. Вот сердце и поняло, что камеру, если он прав, надо уничтожить. Надо.

В этот момент Попа Меррилла внезапно осенило. Он выключил телевизор.

– Фотографии у меня внизу. Я привез их вместе с видеопленкой. Я видел эту штуковину, разглядывал ее в увеличительное стекло, но все-таки не понимаю, что это… но нечто знакомое, клянусь Богом. Сейчас принесу фотографии и увеличительное стекло.