— Давай по остальным залам пробежимся. Этого с лихвой хватит, а если с кем сцепимся, то ящики за собой таскать — лишняя обуза.
— Как скажешь. Итак, я на фишку, вы парами по закоулкам. Время — тридцать минут на разведку, не больше. Пошли…
Удача улыбнулась еще раз в за предпоследними воротами. Внутри оказались тяжелые деревянные сундуки, набитые золотыми монетами, слитками и уже привычными драгоценными камнями. Разной дорогой утвари и прочего статусного барахла валялось много, но мародеры целенаправленно искали именно самый ликвидный и небольшой по размерам товар. Кому нужны парчовые занавеси или украшенный затейливой резьбой спальный гарнитур? А вот золото — оно безлико и его прекрасно берут везде.
Через час закончили погрузку в подогнанный «протыкатель», после чего медленно поехали к пандусу и направились наверх. Наступил самый опасный этап плана — эвакуация. И судя по мелькавшим цифрам на включенном таймере, команда вписывалась в поставленные рамки в обрез…
— Господин Стапп, господин Стапп! К вам курьеры!
— Курьеры?
Старик отодвинул в сторону тарелку с недоеденным обедом и удивленно уставился на секретаря, посмевшего ворваться в кабинет без спроса.
— Да! У припортовых складов волнения, там пожар и грабеж! Полиция сразу же оцепила район, внутрь не входит! А еще пожар у поместья господина Агри!
На овощи полетела смятая салфетка, Стапп быстро выбрался из-за стола и приказал:
— Гонца в цитадель! Пусть закрываются! И еще трех — по списку, который у тебя в папке, пусть поднимают тревогу! Похоже, мерзавцы что-то пронюхали и решили ударить раньше времени!
Как не к стати! Дирижабли еще не прибыли, бомбить сверху толпу некому! Одно счастье, что вояки успели подтянуть разбросанные в пригородах части и теперь собираются начинать стройку. Черт с ними, опорными пунктами, главное — чтобы возможное нападение отбить. Ну и молиться, чтобы толпа не смяла клановую охрану… Кто же знал, что все планы пойдут псу под хвост…
— Ты еще здесь? Бегом!
Кривой Хашир не поленился взобраться на мачту и теперь с удивлением разглядывал столбы дыма, поднявшиеся над плоскими крышами Шелста. Бунт? Сейчас? С какой стати? До момента, когда контрабандисты и просто уважаемые люди еще раз встретятся для обсуждения будущих волнения — целых два дня. Никто не собирается устраивать беспорядки раньше времени. Людям нужно раздать оружие, выдать аванс и спиртное, вдолбить в тупые головы посылаемых на убой — кто, куда и как пойдет. Потом проверить, что приказы поняли и не собираются вломиться в чужой район или свести под шумок счеты с соседями. А тут…
— Эй, Руз, что удалось узнать, пока в порту крутился?
Только что добравшийся с пирса матрос задрал голову и крикнул:
— Это торговцы скотом буянят, кто на ярмарку не успел. Говорят, будто казначейство налоги в порту оставило, не успело все вывезти и деньги на складах лежат. Охраны там особо нет, вот народ и побежал карманы набить.
— Налоги? Кто же такую глупость придумал?
— Не знаю, Хашир. Но бочки с вином уже пару часов как с телег сгрузили. А оборванцам-скотоводам все равно, кому морду бить. Ну и цены последние им совсем не понравились.
Насчет цен — это точно. Крупные заводчики сумели договориться с властями и попридержали товар. Тем, кто торгует с городом, выставили новые расценки, на треть ниже прошлогодних. А налоги оставили прежними. Поэтому неизвестный, подкинувший наживку озлобленным беднякам, все рассчитал точно. Казна, деньги, склады под боком. Только вот зачем?..
— А в городе что горит?