— Я здесь буду еще два дня, завтра и послезавтра. Было бы просто отлично разобраться с проблемой до отъезда. Завуалированный приказ у меня есть. В случае любой проверки — никто не сможет понять, о чем идет речь. Но в любом случае необходимые машины, палатки и полевые кухни для будущей охраны.
— Это решаемые вопросы. Завтра после второй молитвы подходите к арсеналу, вас уже будут ждать…
Отправив столь полезного визитера, четверо не удержались и вскрыли пакеты. Убедившись, что там лежат одинаково оформленные бумаги, заказали еще чаю и задумались. А потом самый дальновидный сказал вслух, о чем думали другие:
— Ведь бунтовщики могут успеть чуть-чуть пограбить чужие поместья. Не все, а только те, где не будет много солдат. Или вообще — где останется лишь охрана, которую никто не предупредит.
— Если мы избегнем этой участи, могут появиться ненужные вопросы.
— Ну, я вообще собираюсь через пару недель в важную деловую поездку. Вполне возможно, что большую часть своих людей заберу с собой. Так что мой старый дом могут грабить.
— И не жалко?
— А я уже завтра переправлю все самое ценное в цитадель. Учитывая, что ее собираются укрепить еще сильнее, никто не сможет наложить лапу на мое имущество.
Помолчав, второй из очень уважаемых господ согласился с предложением:
— В самом деле. Ведь уехать можно многим. Как раз будет местная ярмарка. Можно большую часть наших друзей пригласить туда. И если их имущество пострадает больше, чем наше, то мы не виноваты. Кроме того, императора можно попросить выплатить компенсации. Я слышал, что в столице живет слишком много неоправданно богатых нахлебников.
— Тогда давайте согласуем, как именно без лишнего внимания посетим цитадель. И кого из верных людей стоит привлечь к подготовке подавления бунта.
Все же Стапп за долгие годы службы научился сохранять невозмутимость в любых ситуациях. И когда его вызвали на тайное совещание, то сидел, слушал и даже бровью не повел. Бывший Хранитель надеялся, что он один пока знает о будущем кровавом веселье в Шелсте, а ему прямо в лоб выложили в деталях информацию про ожидаемое нападение. Кто, когда, основные точки средоточения грабителей и возможные будущие направления ударов. А так же — что уже готовится для защиты города. И как именно Стапп будет все это контролировать, согласовывать и организовывать, не поднимая панику и стараясь избегать излишнего внимания.
Понятно? Тогда вот утвержденный бюджет, план на две недели и список людей, с которыми можно контактировать, а в присутствии кого нужно держать рот на замке. И будущая должность главы всей службы безопасности Шелста в качестве сладкой морковки. Практически — дорога на облака, откуда уйдешь на пенсию, прихватив с собой сундуки, забитые золотом по самую крышку.
— Сделаю все возможное, чтобы оправдать оказанное доверие.
— Это не совсем, что мы хотели бы услышать…
— И невозможное тоже сделаю… Бунт пройдет строго по указанному плану. Единственный вопрос — что ждет бандитов в конце?
— На ваше усмотрение. Каторга, виселица или расстрельные команды. Тем, кто вздумал на нас пасть раззявить, следует выбить клыки. Чтобы не забывались.
Отлично. Значит, не забыть отловить одного слишком прыткого молодого человека, которого ждет персональная клетка на площади. С таким настроем даже груз прожитых лет почти не давит на плечи. Время великих свершений!
Через неделю «Тростниковая Цапля» перебралась через огромное озеро и пристроилась в одном из маленьких портов, где обычно останавливались местные каботажники. По новому плану Брайделю теперь придется напялить личину мелкого контрабандиста и болтаться с мелкими контрактами. В нужный момент — оказать помощь в эвакуации и уносить ноги.
В порту же встретили господина с военной выправкой, который давным-давно отошел от службы и выполнял разного рода поручения далеко на юге. Сюда же приехал по личной просьбе Чака, с отцом которого в свое время вместе работал. И пусть больше не приходится охранять караваны, но полицедействовать — это запросто. Особенно, если за три дня визитов по Шелсту неплохо заплатили. Попутно человек без имени доложил по итогам установки маяков: