Степка горестно махнул рукой и быстро пошел к своей деревне…
Придя домой, он повесил на гвоздь сумку с книжками, ушел во двор, забрался на поветь.
Еще на пасхе, играя с ребятами в прятки, они с Пашкой прорыли в сене лаз к стене, где лежали старые сани, рассохшийся стол и разная утварь. В стене было маленькое оконце и через него проникал сюда дневной свет.
В этот тайник Степан любил забираться с закадычными дружками и читать им басни, подаренные Евпиногором. Сейчас он тоже залез в тайник и достал любимую книжку, полистал ее, опять спрятал. Евпиногор Ильич неотступно стоял перед глазами.
«Я, я виноват, что его арестовали! Только я. Если бы ребята не знали, что он покушался на царя, кто бы стал рассказывать, что он читал и говорил, про революцию? Я, я погубил его… Кто-то из учеников проболтался дома, а родители донесли…»
— Степка! — послышался голос матери. — Степка! Иди обедать.
«Не пойду. Никуда не пойду. Нечего меня, дурака, кормить обедами», — он лег на сено и закрыл глаза… Минут через десять послышался зычный голос брата Ивана:
— Степка, иди есть! Отец сказал, если не придешь — выходит тебя вожжами. Слышишь?
«Они же ничего не знают… Если бы знали — не стали бы орать», — подумал Степан и слез с повети.
— Ну, чего прячешься? — прикрикнул на него отец, когда Степан переступил порог. — Признавайся, чего натворил в училище?
— Я — ничего, жандармы — натворили.
— Жандармы! Ну-кась, рассказывай!
— Жандармы схватили Евпиногора Ильича и увезли в Вятку.
— Вот те раз… за что?
— Никто не знает… Может, за то, что нас учил.
— Сумнительно… а что же в училище?
— Ничего. Отпустили домой.
— Экое несчастье! — вздохнула Ксения Афанасьевна. — Опять его, беднягу, должно, в острог посадят.
— Не иначе как в острог… — согласился отец. — Однако нечего киснуть! Садись ешь, Степка, да пойдешь с Иваном на мельницу. Некогда горе-то горевать.
2
ebooksa