— А чем занимался он?
— Вроде в сидельцах служил.
— А политикой?.. Книжки читал?
— Больше в карты играл. Моего-то Елистратыча, покойника, другой раз до нитки обирал. Уж я ругаться стала. Тогда он шахматы принес, и опять же на деньги играли.
— Значит, он меня обобрал и товарищей обманул!
— Вы бы в полицию заявили.
— Разве поймают теперь? Ведь целые сутки едут… Нет, уж я пойду.
— Да куда же? У вас, наверное, и денег-то не осталось. Пока у меня побудьте.
— Я мастеровой. Устроюсь на работу.
— Да как же без паспорта-то?
— Не знаю… как-нибудь.
— Ефросиньюшка! Ты чего сидишь, руки-то опустимши? Давай собирай на стол, надо покормить постояльца.
— Я сейчас, сейчас, живо накрою.
— Вы напрасно беспокоитесь, хозяйка, — запротестовал Степан.
— Нет, нет, не спорьте! Жилье и еду я вам предоставлю, а там уж как знаете… Бог даст — и работу найдете и документы выправите. Мы хоть и бедные люди, а в беде человека не бросим…
6
Стать приживальщиком, да еще у чужих людей, хоть и временно, Степан не мог. Даже мысль об этом его угнетала. Поблагодарив хозяйку за обед, он сказал, что идет искать работу, и, если можно, лишь вечером вернется ночевать.
— Да куда же пойдете-то, кроме нас? И думать не смейте об этом. Будем вас ждать, и ужин и постель приготовим…
Выйдя на улицу, застроенную небольшими домиками, Степан остановился, подумал и побрел в сторону центра, откуда долетали звонки конки.
Он шел, а мысли его были одна другой тревожнее.
ebooksa