Охота на Лунина

– Иду, – пробубнил в ответ Лунин. Сделав несколько неуверенных шагов в сторону дома, со второго этажа которого не так давно выпал, обернулся и, не зная зачем, пообещал: – Я быстро.

Однако быстро не получилось. Каждый шаг отзывался болью во всем теле, хотя счастливым образом и избежавшем переломов, но почти полностью покрытом синяками и кровоподтеками. Больше всего досталось спине, на которую пришлось приземление, и лицу, успевшему познакомиться с крепкими кулаками не представлявшего теперь никакой опасности Игрока. Внутренние органы, пережившие столь мощное потрясение, тоже работали с перебоями. Периодически у Лунина начинало ныть или покалывать то в правом, то в левом подреберье, а иногда и с обеих сторон одновременно. Сердце никак не могло поймать свой привычный ритм и на каждое самое небольшое усилие отзывалось дикой, хоть и непродолжительной скачкой, от которой у Ильи оглушительно стучало в ушах и подрагивала грудная клетка.

Поднявшись на площадку между первым и вторым этажом, Лунин понял, что должен хоть немного, но отдохнуть. Опустившись на грязный бетон перекрытия, он прислонил голову к стене и тут же потерял сознание. Очнувшись спустя десять минут, он еще почти столько же вспоминал, как, избитый и окровавленный, оказался на грязном полу в заброшенном здании. Вспомнив все, он заскрежетал зубами и, ухватившись рукой за лестничное ограждение, рывком поднялся на ноги. Оставшуюся часть пути он проделал без остановок.

Она лежала все в той же позе – на боку, вытянув перед собой, словно моля о помощи, связанные веревкой руки. Растекшаяся на полу лужа крови уже покрылась толстой коркой и потемнела. Подойдя ближе, Лунин тяжело опустился на пол и некоторое время сидел, подтянув к груди ноги и крепко обхватив их руками. Вначале, сам не зная зачем, он смотрел Светочке в лицо, хотя знал, что взглядом, как и чем угодно еще, уже ничего изменить невозможно. В конце концов, закрыв начавшие слезиться глаза, Лунин уткнулся лицом в колени и попытался представить, что ничего, произошедшего за сегодняшний день, на самом деле не было, как не было и той серии жестоких убийств, приведших его, и не только его одного, в конечном итоге именно сюда, к этой застывающей на глазах у него луже крови.

Лунин открыл глаза и убедился, что лужа никуда не исчезла. Поднявшись на ноги, он взглянул вначале на висящую под потолком петлю, затем шагнул к светлому квадрату оконного проема. Два варианта. Два способа доказать. Себе, Ирине, Светочке. Всем. А как иначе? Когда вина очевидна, наказание должно быть неизбежно. В очевидности собственной вины сомневаться не приходится. Остается определиться с наказанием. Петля, конечно, надежнее. Все же падение со второго этажа, даже вниз головой, никаких гарантий не дает, а с хорошей петлей можно в результате быть уверенным. Отвернувшись от окна, Лунин вновь задрал голову под потолок. Ему показалось, что свисающая с крюка веревка приглашающе качнулась из стороны в сторону, и в то же мгновение он понял, что не хочет принимать ее приглашение. Лавки, на которую можно было взобраться, в комнате уже не было. Оглядевшись по сторонам, Илья заметил в углу деревянный ящик, с виду достаточно прочный для того, чтобы выдержать вес его тела.

– Лунин!

Ирина по-прежнему была где-то внизу, примерно на четыре метра ниже уровня пола второго этажа, почти на шесть метров ниже головы Лунина, но Илье отчего-то показалось, что голос донесся до него откуда-то с самого неба, указывая правильное направление.

– Иду! – крикнул он в ответ, вытерев рукой вдруг выступившие на лице капли пота, а затем, все так же медленно переставляя ноги и иногда придерживаясь за стену, чтобы не упасть, вышел из комнаты и двинулся по коридору в сторону лестничного марша.

Два часа спустя Лунин сдался. Обшарив все прибрежные заросли и выломав несколько дверей в проржавевших насквозь допотопных железных гаражах, он так и не смог обнаружить лодку, на которой Игрок привез пленниц в Нижний Плёс.

– Может, есть какая-то тропа через болота? – предположила Ирина.

Она лежала на старом ватном матрасе, найденном Луниным в одном из гаражей, а под раненую ногу была подложена обнаруженная в том же гараже здоровенная, набитая гусиным пером подушка. Сломанная лодыжка еще больше налилась кровью и окончательно почернела, а ото лба, который Илья заботливо прикрыл смоченной в речной воде тряпкой, казалось, скоро пойдет пар.

– Может, и есть, – пожал плечами Лунин, глядя на бегущий мимо них равнодушный серый поток, – хотя вряд ли. Кто по ней ходить будет?

– Бомжи, например.

– Нет, те ближе к городу держатся, к людям. Как голуби.

– И как мы к этим голубям выбираться будем?

– Вариант один, по реке.

– Вплавь? Я лучше здесь полежу. Хотя бы умру спокойно.

– Тут кое-где еще двери деревянные уцелели, да вообще деревяшек всяких много. Можно сделать плот. Еще бы гвозди найти, тогда точно получится.

– Плот? – Ирина слабо улыбнулась. – Иди, Лунин. Ищи гвозди.

Илья вскочил на ноги, намереваясь отправиться на поиски.