Вторжение по сценарию,

– Понимаю. Хорошо, не будем больше затрагивать эту тему.

Услышав это, Смит с облегчением распрямил плечи, но, как только была произнесена следующая фраза, снова напрягся.

– В оговоренной нами сумме должны учитываться и мои новые обязанности.

Смит ослабил узел галстука.

– Какие именно?

– Обязанности, появившиеся во время последнего задания Римо, – пояснил Чиун, зная, что ослабленный узел галстука – первый признак того, что упрямство императора подается под его напором.

– Но вы же остались дома, – запротестовал Смит.

С важным видом подняв указательный палец, на котором блеснул длинный холеный ноготь, Чиун мрачно проговорил:

– И не находил себе места от волнения.

От карандаша Смита с треском отлетел кусочек сломавшегося грифеля.

– Но ведь есть же способ все это уладить, – простонал доктор. – Просто обязан быть.

Агатовые глаза Чиуна сверкнули.

– Способ всегда найдется, – заметил он, – особенно для такого изобретательного правителя, как вы.

– С вашего разрешения, я сделаю один звонок.

– Хорошо, я готов поступиться запретом на разговоры по телефону, великодушно кивнул Чиун, – при условии, что это поможет быстро решить нашу проблему.

Смит попытался подняться, но замер, и в недоумении уставился на собственные ноги.

– Они меня не слушаются, – пожаловался он. – Должно быть, затекли.

– А вы не заметили, как они занемели? – поинтересовался Чиун.

– Нет. Вы мне не поможете?

– Разумеется, – ответил Чиун, вставая с пола. Не обращая внимания на протянутую Смитом руку, он прошел к столу и спросил: