Рокоча мотором, самолет пробежал по летному полю и неуклюже поднялся в воздух.
Перекрикивая шум двигателя, летчик обратился к Римо:
– Я постараюсь держаться как можно ближе к базе. Ветра сейчас почти нет, так что ты должен приземлиться где-нибудь неподалеку, а потом тебя подберет вертолет. Годится?
– Конечно, – отозвался Римо. Открыв пассажирский люк, он поставил ногу на крыло, и, когда самолет зашел на вираж, оттолкнувшись, бросился в воздух.
На ветру рукава его армейской куртки затрещали, снизу надвинулась огромная чаша Аризонской пустыни. Нащупав рукой кольцо, Римо с силой потянул за него.
Из мешка за спиной вырвалось черное нейлоновое облако, порыв ветра наполнил парашют, и Римо сильно тряхнуло, а потом он, словно маятник, закачался на стропах.
Взглянув вверх, он увидел черный купол парашюта, а когда перевел взгляд ниже, заметил, что песчаная равнина, куда он должен был приземлиться, быстро летит ему навстречу.
Как только его ноги коснулись земли, Римо прокатился, и одним движением освободился от пут парашюта.
Через несколько секунд до него донеслось стрекотание вертолета, и вскоре машина приземлилась в нескольких метрах от него. Лопасти винта подняли тучу пыли, и Римо пришлось зажмуриться, пока эта импровизированная буря не улеглась. Лишь тогда он, пригнувшись, чтобы не попасть под винту, подбежал к вертолету.
Огромная ручища Санни Джо Роума помогла ему взобраться на борт.
– Неплохой прыжок, – заметил Санни Джо. – Дело свое знаешь. Служил в армии?
– Морская пехота, – признался Римо.
– А, «мозги вперемешку», – хмыкнув, сказал он с улыбкой.
– Не обращай внимания на старину Джима, – рассмеялся Роум. – Он тоже бывший военный. Может быть, иногда Джим и любит поворчать, но специалиста лучше его не найти. Да, кстати, Джим, нам нужно доставить тебя на место, где будут снимать десант. Сегодня ты работаешь с ними.
– А где будет Бронзини? – озабоченно спросил Римо.
– Понятия не имею, – ответил Роум. – Насколько мне известно, съемочная бригада разбита на девять частей. Мы работаем с теми, кто снимает выброс десанта, а Бронзини, скорее всего, будет участвовать в танковой сцене, на базе морских пехотинцев. Мы хоть повеселимся, а они просто будут гонять туда-сюда танки через ворота. Как бы там ни было, спасибо, что согласился прыгнуть. Я бы мог послать вместо тебя кого-нибудь из летчиков, но тогда в случае прокола мы бы схватили огромный нагоняй, верно, Джим?
И оба приятеля зашлись в приступе добродушного хохота, который не смог заглушить даже шум взлетающего вертолета.
– А как быть с остальными парашютами? – поинтересовался Римо.
– Черт побери, – воскликнул Санни Джо, – ты, что, хочешь каждый испытать на себе?
Они с Джимом захохотали еще громче.
ebooksa