Говорил он волнуясь и сбивчиво, его перестали слушать через полминуты, едва разобрали, куда он клонит. В толпе шикали и свистели, наконец окончательно потерявшегося Валентина зачинщик Прибавкин сумел утащить от микрофона.
Чувствовать себя освистанным и жалким было стыдно. Еще секунда — Валентин ушел бы, и тогда ничего бы не произошло. Но из толпы вдруг раздался хлесткий выкрик… И от растерянности Валентина не осталось и следа. Он стал похож на зверя, каким был в бою, и ярость наполнила все его существо…
Заставив его вздрогнуть, к ногам подбежал странного вида зверек. Длинная густая шерсть, плоская мордашка и крохотные, как у таксы, лапы. Зверек с интересом принюхался к кроссовкам, но кожаный поводок немедленно потянул его в сторону.
— Фу, Джек! Слышишь? Фу!
— Почему же «фу»? — буркнул Валентин, стремясь отвлечь себя от неприятных воспоминаний. — ,Это «фу» мэйд, между прочим, ин Грэйт Бритн, и вполне возможно, из кожи австралийских кенгуру — милых безобидных животных. Или песик не любит кенгуру?
— Еще чего. — Хозяйка пса присела на дальний конец скамьи, решительно намотала поводок на руку. — Сидеть, Джек! Слышишь?
Джек с досадой посмотрел на человека, пытающегося им командовать, самовольно затрусил под скамейку исследовать тамошние тайны. Оттуда тотчас донеслось довольное сопение. Видимо, тайны того стоили.
— Хороший пес, — пробормотал Валентин. Повернув голову, взглянул на хозяйку. Соседка из подъезда. То ли этажом выше, то ли, наоборот, ниже.
— Что за порода? Небось камчатский волкодав?
— Всего-навсего мопс. Китайский гладкошерстный мопс. — Молодая хозяйка со вздохом развернула обертку жевательной резинки, сунула в рот.
Валентин припомнил, что иногда они сталкиваются у подъезда. Кажется, однажды она даже спросила его что-то — не то время, не то закурить. Тогда ему даже показалось, что девчушка строит ему глазки. А может, это и не она вовсе.
Да нет, вроде она, — та же блузка навыпуск, джинсы с демонстративным разрезом на колене, буйная копна волос. И на этой же самой скамейке он видел ее прошлым вечером. Только не одну, а в компании горластых сверстников. И скорее всего, без мопса. Мопса он бы запомнил. Пес ему понравился. Самостоятельный!
Самостоятельных псов Валентин уважал.
Болтая ногой в кеде, хозяйка мопса с задумчивым видом месила молодыми зубками импортный каучук и изредка для порядка дергала поводок. Валентин прищурился. Сколько же ей лет? Наверняка учится. Какое-нибудь ПТУ или школа.
Разница — в добрый десяток лет! Кошмар, если вдуматься! И при всем при том — такой пустяк!.. Услышав очередной вздох, он поинтересовался:
— Неприятности?
— А-а… Ерунда! — Она попробовала выдуть пузырь, но он лопнул, едва появившись.
— Ясно. Папа не дал на мороженое?
Собеседница фыркнула, не ответив.
— Может, мопс надоел? Китайский?.. Все-таки выгуливай, купай, расчесывай.
ebooksa