Звериный круг

Покосившись на замусоренный пол, на осколки стакана, Валентин провел ладонью по лицу. Она оказалась влажной от пота.

Глава 7

Пара спотыкающихся мух брела от плинтуса к потолку. Крылышки у них были аккуратно оборваны — обычное развлечение Чапы. Еще одна уцелевшая соплеменница яростно жужжала вокруг лампы, тычась в стекло, обжигаясь, взвинчивая скорость и все же не в силах оторваться от манящего света. За ней-то и наблюдал Николай, приоткрыв беззубый рот, едва заметным перемещением глаз повторяя виражи насекомого. Перед этим он расположился в кресле, но оттуда муха была почти не видна, и он перебрался к окну на стул. Разговаривая по телефону, Валентин искоса поглядывал в его сторону. Николай сидел сгорбившись, неестественно задрав голову, отчего напряженная шея казалась уродливо искривленной.

— Да… Как обычно, дед. Отдежурю — утром появлюсь. — Валентин рассеянно прислушивался к брюзжанию телефона. Казалось, еще одна муха каким-то образом умудрилась проникнуть в трубку и там звенела крыльями, тщетно пытаясь выбраться.

Дед обстоятельно рассказывал, что «кто-то опять оставил в подъезде лужу, что Авиньон, оказывается, не магазин сладостей, а город во Франции, что, несмотря на жару, поясницу все равно ломит и что по телику опять часами „кажут“ ток-шоу». Дед дважды назвал гомосексуалистов нехорошим словом и распрощался.

Трубку он повесил, как всегда, неожиданно, оборвав последнюю фразу на середине. Скорее всего, договаривал он ее, уже отходя от телефона.

Валентин потерся носом о трубку, мельком взглянул на часы. В очередной раз ударившись о лампу, муха очумело отпрыгнула на потолок, принялась почесывать многочисленные ожоги и ушибы. Николай удовлетворенно крякнул и перевел взор на Валентина. Тут же опустил голову, но и этого крохотного мгновения хватило, чтобы рассмотреть его глаза — серые, выцветшие, в красноватых прожилках, как у старухи.

— Коля, — тихо позвал Валентин. — Гоша действительно ходил в кабинет Сулика?

«Кома» у Николая, к счастью, прошла. Опустившись с небес на землю, он вновь был в состоянии осмысливать окружающее, а следовательно, отвечать на вопросы.

— Ходил. — Николай глухо прокашлялся. — Вчера утром он прибирался на этажах, заходил и туда. Что-то случилось?

— Да так, мелочь. — Валентин пожал плечами. — Видно, одну вещь придется проверить самому.

— Гоша туда ходил, — убежденно повторил Николай. — Если его о чем просят, он всегда делает как надо. Он мужик исполнительный.

— Знаю. Только вот закавыка одна обнаружилась… Ну да ладно! С этим я разберусь. — Валентин махнул рукой. — Что там у вас со Степчиком? По-прежнему конфликтуете?

В комнате повисла тишина. С каменным выражением лица Николай снова воззрился на муху. Валентин поморщился. Эта молчанка вокруг Степчиковых «проказ» начинала его всерьез раздражать.

— Ладно. Со Степчиком тоже выясним. Отправляйся домой, Коля.

Опершись о подоконник, Николай послушно поднялся. Медленно оторвал руку от дерева, посмотрел на след, оставленный пальцами и ладонью на пыльной поверхности.

— Это правда, что у каждого человека свои, не похожие ни на чьи другие следы?

— Ты хочешь сказать, отпечатки пальцев? Да, а что?

— Значит, следы остаются всегда, — потрясение пробормотал Николай.

Валентин пристально взглянул на него.