— Дай-ка, Василий, я ему еще накатаю.
Сразу по-французски станет понимать.
От двух здоровенных глотков желтокарие глаза колдуна полезли из орбит. Он сбивчиво пролепетал:
— Мерси, мерси! Гран мерси, мсье…
Десантники с хохотом поставили Каплу на ноги. Похлопали по плечам. Свой в доску чувак. И выпить не дурак. И языками владеет.
Каплу переводил взгляд с одного русского на другого и пытался предугадать, что будет дальше. Он был уверен, что его решили убить. Почему? Ну, это просто. Он ведь сам задумал убийство русского командира. Чужестранцы разгадали замысел.
Закон прост: прав тот, кто убивает первым.
Победителей судить уже некому.
Дальше случилось самое страшное. Каплу вновь пригласили наверх. В чрево железного чудища. И они вновь помчались.
Все дальше и дальше от родных мест. Снова стали расспрашивать о мангровом лесе.
Спирт между тем делал свое дело. «Зачем так далеко меня увозить? Могли бы убить где-нибудь поближе к Губигу», — размышлял колдун.
— Вот! — воскликнул КЗшлу, едва показались очертания мангрового леса. — Это он, мсье.
Огромный «Урал» стал как вкопанный.
Переждав, пока уляжется столб пыли, приехавшие один за другим попрыгали из кабины.
— Первым делом осмотр экзотики, — скомандовал капитан. — Пойдем с нами, мой дорогой друг…
Они вступили в удушливый полумрак.
В царство вечной зелени и мощных испарений. На илистом берегу тропической реки росли странного вида невысокие деревья и кустарники.
— Гляди, Серега! — вскричал Кондратьев. — Вот они, дыхательные корни!
Они присели. Из ила близ стволов кустов и деревьев торчали своеобразные венички. Капитан выбрал кустик поменьше, ухватил рукой и дернул. Растение вместе с корнями повисло в воздухе. Остро запахло прелью, тиной, гниением.
— Пахучая страна Африка, — сказал, отшатываясь, прапорщик. — Кругом столько вони!
ebooksa