– Не могу придумать причины, по которой французская подводная лодка могла бы атаковать американское торговое судно, – заявил Смит, отметая идею в зародыше.
– А может быть, это все-таки Квебек. У них есть причина ненавидеть нас?
– Нет. Квебек сейчас цапается с англоязычной Канадой по поводу отделения, но это к США не имеет отношения.
– Тогда остается одно – они специально преследовали «Серебристого карпа».
– Кого?
– Именно так переводится название «Инго Панго» с корейского. Знаете, мне осточертело произносить это дурацкое название, которое напоминает мне пинг-понг.
– О характере груза на борту «Инго Панго» и его задаче не знал никто, кроме членов экипажа, – ответил Смит.
– А что это было, кстати? – в который раз попытался выяснить Римо.
– Рыба.
– Рыба?! – взорвался Римо.
Харолд В. Смит кашлянул, прочищая горло.
– Да, во время подписания последнего контракта мастер Синанджу попросил, а я согласился, чтобы были обеспечены регулярные поставки тихоокеанской рыбы.
– Рыбы?
– Как вам, быть может, известно, мировое рыболовство переживает кризис. Прибрежные промыслы исчерпаны, что заставляет рыбаков все дальше и дальше уходить в открытое море. Качество уловов стремительно падает, цены взлетают вверх. Мастер Чиун был крайне неудовлетворен тем, что можно сейчас достать, и просил меня решить эту проблему.
– То есть, если говорить прямо, в этот раз он вас с золота переключил на рыбу?
– На самом деле фунт этой рыбы окажется дороже фунта золота, если учесть все затраты.
– Как это? – спросил Римо.
– «Инго Панго» был плавучим рыбозаводом. Такое судно выходит в море на лов и переработку рыбы. Этот корабль вышел из порта Пусан и пересек Тихий океан, вылавливая по пути разные виды рыб. Очень много разных видов.
– Это чертова уйма рыбы, – заметил Римо.
– Разумеется, – согласился Смит. – Мастер Чиун настоял, чтобы рыба была доставлена в живом виде, то есть чтобы она была как можно более свежей.
ebooksa