— О чем задумались?
— Войну вспомнил, — тихо отозвался капитан. — Я ведь тоже, как и боцман, раненый бывал на Баклане. Пещера там одна есть. Она-то и спасла меня. А ты был на острове?
— Я боюсь пещер. В детстве упал в колодец, всю ночь там пробыл. С тех пор боюсь пещер. — Сергей киснул в сторону острова, к которому подходил катер. — Значит, с Колосовым у вас одна дорога?
— Может, и не одна, — хмуро отозвался Петр Кузьмич. — Ты, Сергей, еще зеленый, как речная куга. Нет, милок, не годишься ты в герои… Я когда лежал на берегу, то задыхался от слез. Не веришь, да? А ты поверь. В крови весь, рана болит так, что губы себе кусаешь. А кругом — ни души. Одно море… Лето стояло, теплынь, так я ягоды ел, чтобы не помереть. Кое-как к пещере добрался… До сих пор не пойму, как меня нашли катерники. Вот случай, да? Я уж не думал, что живой останусь. А вот остался. Судьба, да? Хрен ее знает, а только жизнь мне дарована судьбой, и я не имею права транжирить ее попусту. Тебе, Сережка, тоже пора про свою судьбу думать. Она, чародейка, может так закрутить… Что косишься?
— Размышляю, — отозвался Кольцов. — Вам-то что?.. Ваш Степан, слыхал я, инженер-конструктор…
— У меня и меньший толковый. Акустик. Им нет цены на морской границе.
— Да уж куда там… — засмеялся Кольцов.
Петр Кузьмич, задетый за живое, горячо стал уверять рулевого, что сыновьями доволен. Одна только беда — не женаты. А ему ох как хочется иметь внуков! «Эх, Сергей, — подумал капитан, — ты еще не понимаешь, что у старости есть одно утешение — внуки. Играя с ними, ты будто окунаешься в свое детство, а оно есть у каждого, свое детство, если даже и опалено войной, но есть…» Вспомнил Петр Кузьмич свое голодное и холодное детство, заветную мечту увидеть моря, океаны, плавать на кораблях. И вот его мечта стала явью. Это тоже счастье, а счастье у человека одно.
— А ты, Сережка, и вправду зеленый, — попрекнул рулевого Петр Кузьмич. — На остров тебе захотелось? В пещере захотелось побывать, да? Там кровью пахнет.
— Сам знаю, куда мне идти и что делать, — обидчиво отозвался рулевой.
Петр Кузьмич постоял в раздумье, его лицо закаменело. Кольцов, глядя на капитана, усмехнулся: «Да, я не воевал и не лежал на острове, истекая кровью. Но в пещере я побывал. Недавно я там гулял. Ночью, один. А ты, капитан, в это время крепко спал в каюте».
— Я свожу тебя в пещеру, — неожиданно предложил Петр Кузьмич. Он посмотрел на Сергея с лукавой улыбкой, посмотрел так, словно в чем-то его заподозрил.
Кольцов сухо, даже с обидой в голосе, ответил:
— Спасибо. Но мне там делать нечего.
— Гляди, — примирительно заметил капитан, — а то я могу. Правда, катера своего у меня нет, но мы попросим у боцмана. Ты подумай, парень. Там, в той пещере, еще дышит война. Я даже купался там как-то летом. Глубина большая. Нырнешь — и царство Нептуна как на ладони. Камни, песок и снова камни.
«Я тоже нырял там и не хуже вас знаю, где камни, а где песок. Еще неизвестно, кто из нас там больше пробыл под водой. Вода там зеленая, как глаза у змеи, и холодная. Сам я бы туда не полез, но так надо было…»
Петр Кузьмич, потупясь, заговорил о том, что его старший сын тоже бывал на острове, лазил в пещеру. Привез его капитан на остров и сказал: «Здесь твой отец истекал кровью. Видишь серый валун? Я тогда лежал рядом с ним. Видел голубое небо, звезды, видел, а шелохнуться уже не мог, потому что потерял много крови».
— Да, Кольцов, я тогда чуть не умер, — признался капитан. — Я не жалею, что свозил Степана на остров. Я как бы завещание ему оставил… Может, выразился красиво, но думал я тогда именно так. А когда на катере мы возвращались домой, Степан сказал, что тоже пойдет служить на флот. И он стал морским инженером.
— Не сразу, — серьезно заметил Кольцов. — Окончил кораблестроительный институт, поработал малость в конструкторском бюро, а уж потом… Что, разве не так?
Петр Кузьмич с удивлением посмотрел на рулевого. Откуда Сергей все знает? Неужели завидует? Смешно! У него своя дорога — учиться на штурмана, и только после окончания морского училища ему откроются океанские дали, а Степан уже повидал их…
ebooksa