Штерн в этот вечер, четверга 16 сентября, чувствовал себя неважно. Волчья интуиция предателя подсказывала отставному генералу, что где-то в его игре происходит не так, как должно происходить. Сидя у себя в апартаментах, он тщательно анализировал складывающуюся обстановку, но, как ни старался, никаких причин для беспокойства не находил. Туганов обработан и завтра произнесет речь, нужную Штерну. По докладам Сыроедова, начальника предвыборного штаба Брединского, последний покинул штаб и закрылся у себя на квартире. Это объяснимо — он понял, что попал в ловушку, умело подстроенную генералом. К тому же в Росиновке в заложницах находятся родственницы его жены. А Брединский не тот человек, чтобы идти к власти, переступая через трупы близких людей. Он не Штерн. Депрессия уважаемого Марка Захаровича понятна. Он не только проигрывает выборы, лишается должности директора машиностроительного завода, но вскоре вынужден будет вообще покинуть Переславль. Так думает он. Но Брединский не предполагает, что ему еще придется отбиваться от следствия после того, как будет устранен Туганов. Ну и черт с ним! Сам решил стать губернатором! Почему же непонятная тревога не дает покоя? Стоп! А все ли нормально в Хвосте и Росиновке? Оттуда никакой информации не поступало. Правда, он, Штерн, сам запретил до завтрашнего утра выходить его людям на связь. И, наверное, зря это сделал. Да, напрасно он прервал общение с Шаламеевым. Хотя это исправимо. Шаламеев не может выйти на связь со Штерном, но Штерн-то это сделать может легко!
Отставной комдив включил рацию и вызвал Шаламеева в 23.20, за полчаса до штурма спецгруппы УВД генерала Костина.
Поэтому на сигнал вызова главный наемник ответил спокойно:
— Слушаю вас!
Штерн спросил:
— У тебя все в порядке?
— Да! Все спокойно, а вас что-то встревожило?
— Нет. Просто хотел убедиться в том, что игра идет по плану!
— Все нормально!
— Это хорошо. Со вторым объектом давно связывался?
— Давно. Но если что, то они должны выйти на меня, а не я на них!
— И они не выходили на тебя?
— Нет.
Генерал немного подумал и приказал:
— Свяжись со вторым объектом. Узнай, как дела там. После чего перезвони мне. Только давай оперативней, время позднее.
— Слушаюсь! Ждите вызова!
Шаламеев, недоуменно пожав плечами, переключил станцию на дом в деревне Росиновка.
Сигнал рации прозвучал в горнице хаты, где находились Пирогов с Балманисом, неожиданно. Латыш даже вздрогнул, вопросительно посмотрев на капитана.
Тот спросил:
— Кто вызывает?