— И все-таки жаль, что «Адамант» успел уйти. Гибель главнокомандующего деморализовала бы даже преторианцев. Мы будем преследовать их?
— В Бездне? — иронично усмехнулся Дареш Кан. — Вы не хуже меня понимаете, что это не имеет смысла. Нет, этот бой окончен, адмирал Кейдвелл.
Действительно, сражение уже стихло — вокруг не осталось ни одного боеспособного вражеского корабля. Эскадры Ассамблеи стягивались к флагману, подсчитывали потери. Сведения от командующих эскадрами и флотилиями поступали на «Лириану». Но и без полного отчета от тактического компьютера было ясно, что победа не далась Ассамблее малой кровью. Десятки разбитых кораблей дрейфовали в пустоте, в плену гравитации безымянного синего солнца. Вспомогательные суда кружили возле них — подбирали людей, катапультировавшихся в космос в спасательных капсулах, оценивали повреждения. Некоторые из подбитых кораблей, несомненно, еще можно будет отбуксировать в космические доки и вернуть в строй. И все-таки драка вышла страшной. Даже сам Дареш Кан ужаснулся увиденному. В памятной «битве армад» в системе Феррат с обеих сторон сражалось меньше кораблей. Новая война между Астренской Империей и Ассамблеей Династий начиналась воистину масштабно.
«Что же, это только к лучшему! — здраво рассудил Великий Герцог. — Чем масштабнее битва, тем громче победа — и, соответственно, тем тяжелее поражение для врага».
— Данные о потерях уточняются, командующий, — докладывал Кейдвелл. — Но, по предварительному подсчету, наш флот лишился трехсот двадцати боевых кораблей, из них около шестидесяти линкоров и тяжелых крейсеров. Мы потеряли убитыми до сорока пяти тысяч человек. Много раненых. Потери астренцев составляют от шестисот до шестисот пятидесяти вымпелов, из них не менее четверти относятся к первому рангу.
— Неплохо, — оценил Лорд-адмирал.
Это был несомненный успех, хоть и меньший, нежели он рассчитывал. Если бы Странники до конца выполнили свою часть соглашения, флот Дегреля был бы уничтожен полностью. Но и теперь результат можно считать, по меньшей мере, удовлетворительным.
Кстати, о Странниках…
— Кейдвелл, отправьте кого-нибудь к кораблям Гильдии. Помочь союзникам — наш долг, не так ли?
Но один из капитанов Гильдии уже сам вышел на связь с «Лирианой». Это был худой, смуглый человек по имени Доррен — несомненно, из числа ближайших подручных Вейна. Он возглавлял отряд «Серебряных птиц», пришедший с флотом Ассамблеи.
Дареш Кан поднял ладонь в приветственном жесте.
— Капитан Доррен! Я как раз собирался связаться с вами. Ваш отряд сильно пострадал и, очевидно, нуждается в помощи. Я отправлю несколько кораблей, чтобы подобрать выживших.
«Если таковые найдутся, — мысленно добавил герцог. — От кораблей Странников немногое осталось. Проклятье, но я бы не отказался даже это «немногое» отправить на Альдезию в исследовательский центр. Многое бы я отдал за то, чтобы знать, как работает это дьявольское «подавляющее поле»!
Доррен отрицательно покачал головой. Капитан был мрачен, как грозовая туча.
— Благодарю за любезное предложение, Лорд-адмирал, но в этом нет необходимости, — заявил он. — Мы сами обо всем позаботимся.
— Вы уверены?
— Таковы условия вашего соглашения с командором Вейном, — напомнил Доррен. Он явно не был в восторге от этого самого «соглашения». — Мы оказываем поддержку Ассамблее, но Ассамблея не вмешивается во внутренние дела Гильдии. Все поврежденные в боях корабли и выжившие члены наших экипажей возвращаются Гильдии. Поскольку мы уже здесь, мы сами займемся спасением наших товарищей.
— Что ж, я не стану настаивать. Если вам что-либо потребуется — достаточно будет попросить.
— Спасибо, Лорд-адмирал Кан. Я ценю ваши благородные намерения, — без выражения процедил капитан. — «Элайна», конец связи, — он пропал с экрана.
— Кажется, они нам не слишком доверяют, — прокомментировал Рен Кейдвелл. — А можем ли мы доверять им, хотел бы я знать?
ebooksa