— Ребята, как вы?
— Просто великолепно… — пошатываясь, Мейз поднялся на ноги.
В другом углу комнаты Лан Ортис стоял на четвереньках и очумело тряс головой. Его спина и плечи были черно-серыми от пыли и копоти. Ирия Делано привалилась к стене и тщетно пыталась утереть кровь, заливавшую лицо.
— Кхе… кхе… — закашлялся инженер. — Кадарский белый тиф и вексилонская веселая смерть!.. Линетт не соврала. Это было действительно очень громко.
— Угу, — Рин осторожно выглянул в коридор и убедился, что охранники куда-то исчезли. Несколько тел неподвижно лежало на полу, наполовину погребенных под обломками. Почти все светильники были разбились и погасли, но темно в коридоре не было. Свет струился сквозь пролом в потолке, достаточно большой, чтобы сквозь него прошел не самый компактный аэромобиль. Косые, оранжево-красные солнечные лучи отчетливо выделялись на фоне плотной завесы из пыли и дыма.
— Лан, убираемся отсюда… — процедил Мейз. — Бери Старроу и пойдем.
Он подхватил пленника под мышки, помог подняться. Ортис поддерживал Старроу с другой стороны — сам тот идти не мог. Лейтенант Делано держалась рядом с оружием наготове. Вчетвером они добрались до пролома в потолке и увидели тонкие тросы с ременными креплениями, опустившиеся сверху сквозь пролом в потолке.
Клипер неподвижно завис над крышей. Очередной раз демонстрируя свое мастерство пилота, Линетт ловко удерживала корабль на месте. С помощью Лана Мейз застегнул пластиковые ремни на плечах и груди Рейна Старроу. Тот был в сознании, но не пытался спорить или задавать вопросы. Он был достаточно умен, чтобы понять: Мейз и его люди были единственными, кто мог вытащить его со Стивеи.
Трос натянулся, поднимая пленника сквозь пролом. Рин кивнул Лану и Ирии.
— Теперь вы. Быстрее, пока…
Треск излучателя оборвал его слова. Мейз развернулся на месте, вскинув оружие, но было уже поздно. Ирия Делано бессильно опустилась на колени и повалилась навзничь. Ответный выстрел Мейза снес половину черепа пирату, появившемуся из-за нагромождения обломков. Охранник выпустил оружие и упал, но в пыли и дыму уже мелькали силуэты его товарищей. Люди Ленга Дауэна не собирались так легко выпускать добычу.
— Ирия? — не питая надежды, окликнул Мейз.
Лан Ортис отрицательно дернул подбородком.
— Мертва, командир. Убита на месте.
— Черт! — Рин сжал челюсти. — Лан, цепляйся. Я прикрою! — он опустился на колено и выстрелил еще трижды по охранникам, едва различимым в серой мгле.
Вряд ли он в кого-то попал, но и ответные выстрелы, пронзившие пыльное облако, ушли в никуда. Тем временем Лан успел пристегнуть ремни, и подъемник быстро поволок его наверх. Мейз продолжал давить на спусковой крючок, водя стволом пистолета из стороны в сторону. Лучи веером развернулись в узком коридоре. На восьмом выстреле пистолет замолчал — магазин был опустошен. Мейз отбросил оружие и ухватился за трос. Не было времени крепить замки, и он просто сжал ладони, стальной хваткой вцепившись в пластиковые ремни.
— Линетт! Поднимай меня.
— Держись крепче!
Тонкий трос резко натянулся и зазвенел, как струна. Без ременных креплений Рин, при всей своей силе, не смог бы удержаться — ему бы просто отрезало руки. Впрочем, наемник и так едва не разжал ладони, когда его с огромной силой дернуло вверх. Его ноги оторвались от пола, и очень вовремя — в коридоре уже звучали громкие голоса и громыхали тяжелые ботинки. В следующую секунду в глаза Мейзу ударил солнечный свет. «Сагита» неподвижно повисла в воздухе над крышей огромной усеченной пирамиды. Обе лучевые пушки клипера развернулись и метнули огонь внутрь пролома. Мейз не успел увидеть, в кого стреляла Линетт — его втянуло в шлюз, и через мгновение тяжелые створки, басовито лязгнув, захлопнулись под ногами. Двое наемников помогли командиру избавиться от ремней. Ортис и Старроу были здесь же. Лан склонился над неподвижным пленником. Похоже, тот снова потерял сознание.
— Этого в лазарет, — сразу приказал Мейз. — Лан, возвращайся на пост!
ebooksa