— Пять минут? — ухмыльнулся Ортис с порога. Он шел, поддерживая пленника. Тот едва переставлял ноги и явно не мог передвигаться самостоятельно. Инженер «Сагиты» помог ему усесться в относительной безопасности в углу, где враг, стреляя сквозь дверной проем, не мог бы его достать.
— Очень надеюсь, что нас хватит на эти пять минут. Гости, думаю, пожалуют скорее.
— Они уже здесь! — сказала Ирия Делано, и тотчас затрещал ее пистолет. Не жалея зарядов, Ирия стреляла в кого-то в другом конце коридора.
Мейз и Ортис присоединились к ней, заняв укрытия возле двери. Противников собралось не меньше десятка, и все были в тяжелых бронежилетах, глухих шлемах и черно-красных комбинезонах. Пираты, не местные охранники. Треснул выстрел, второй. Лучи проделали дыры в стене напротив дверного проема.
Лан бросил в коридор газовую гранату, но на этот раз станнол не возымел эффекта — пираты успели подготовиться, и надели защитные костюмы. Стрельба в коридоре не прекратилась. Мейз осторожно высунулся из укрытия, высматривая врагов, и немедленно вынужден был отдернуться назад. Сгусток частиц насквозь прожег толстую дверную створку, едва не зацепив капитана «Сагиты». Раскаленный металл по краям отверстия отсвечивал красновато-желтым.
Мейз, не целясь, несколько раз спустил курок. Он не ощущал отдачи, только легкую вибрацию, когда пистолет с громким, хлестким звуком выбрасывал фиолетовое пламя. Выжженные зарядные капсулы выскакивали из окошка экстрактора сбоку на кожухе. Устроившись с другой стороны дверного проема, по охранникам стреляли Ортис и Ирия Делано. Пираты отвечали с не меньшим энтузиазмом. Лучи вспыхивали в воздухе, оставляя в воздухе тающие полосы светящейся лиловой дымки. Жгучий озоновый запах все сильнее резал ноздри.
По крайней мере, охранники не могли обойти оборонявшихся наемников с тыла. К секции «23-Е» вел только один проход, где заняли оборону Мейз, Ортис и Ирия. Это был довольно узкий коридор с голыми стенами — негде укрыться от вражеских выстрелов. Пиратам стоило бы немалых жертв прорваться здесь под огнем. Впрочем, и наемники были в том же положении: они могли отстреливаться, в относительной безопасности укрывшись за дверным проемом, но не имели возможности покинуть секцию. Здесь они были в ловушке. Их противники, несомненно, понимали это, отчего и не спешили бросаться в самоубийственные атаки. Им не было надобности жертвовать собой — от охраны требовалось только удержать наглых наемников внутри, пока не подойдут штурмовики в тяжелой броне. Используя гранаты, пираты в несколько секунд покончили бы с Мейзом, но к этому средству они не прибегли. Очевидно, пленный шпион все еще был нужен Ленгу Дауэну живым.
Нападавшие не пытались прорваться сквозь коридор, однако, не экономя боеприпасы, опустошали магазины излучателей. Дверные створки, за которыми укрылись Рин, Ирия и Ортис, были испятнаны многочисленными попаданиями. Некоторые лучи прожгли тяжелую дверь насквозь. Металл раскалился до такой степени, что исходящий от него жар опалял не прикрытые одеждой участки кожи.
Неожиданно — Мейз уже всерьез начал беспокоиться, почему Линетт так долго не выходит на связь — в его наушниках прозвучал звонкий голос астролетчицы.
— Внимание, босс! Мы почти на месте! Укройтесь там, и заткните уши, потому что сейчас будет очень громко!
— Поняли вас! Действуйте.
— Линетт наконец-то появилась? — Лан Ортис рассмеялся с неподдельным облегчением. — Долго же она возилась!
— Пригните головы, — велел Мейз. — Лан, ты говорил, что можешь вывести из строя главный компьютер?
— Да, но только на пару минут.
— Ну, тогда сейчас самое подходящее время. Действуй!
— Так точно, босс! — Лан подался назад от изуродованной выстрелами двери и начал набирать команды на браслете.
Мейз не заметил, чтобы хоть что-то изменилось вокруг, но инженер довольно усмехнулся.
— Сделано! Все системы безопасности в Литандре отключены. Но у нас в запасе, в лучшем случае, минуты три. Линетт следует поторопиться.
— Лучше пригнись, идиот! — Мейз немедленно последовал собственному совету, ничком повалившись на пол.
Очень вовремя — через секунду стены содрогнулись от чудовищного удара. С потолка посыпались куски пластиковой облицовки и мелкая пыль. С треском лопнули люмены, и комната погрузилась в полумрак. Через секунду взрыв повторился, потом еще раз. Только после этого Мейз снова услышал в наушниках голос Линетт.
ebooksa