– Ты сказал, что он жив.
– Жив, – не уточняя кто именно «он», ответил Гаврилин.
– Ты с ним хорошо знаком?
– Да, – нужно отвечать быстро, очень быстро, чтобы самому не усомниться в правдивости своих ответов.
– Давно?
– С июля, – и это почти правда, он действительно знал Палача с июля. Палач, правда, об этом ничего не знал…
– Работали вместе?
Что-то тут не так. Мы о допросе не договаривались, мы договаривались о разговоре.
– Он мне жизнь спас. Как и тебе. – Гаврилин сказал это, а потом подумал, что слишком все это выглядело нарочито. Вообще весь этот разговор выглядел совершенно нереально. Нелепо.
– Жизнь спас… От пули прикрыл? Или из-под огня вынес? – Гаврилин уловил в словах Клоуна иронию. Слабую, еле заметную, болезненную какую-то, но все равно иронию.
Клоун не верит. Или верит не полностью. С чего ему вдруг верить человеку, который пытается спасти себе жизнь?
– Вынес из-под огня? – Клоун словно подсказывает ответ, только вот пользоваться этой подсказкой нельзя.
– Он меня не убил. Должен был убить, и вдруг – впервые в жизни приказ не выполнил. – Гаврилин сказал это и почувствовал, как озноб, колотивший его все это время, проходит, улетучивается, растворяется в воздухе, – он решил, что лучше убьет того, кто приказ отдал.
– Как в кино.
– Еще хуже, – усмехнулся Гаврилин, – потом мы действительно друг друга прикрывали в ресторане. А потом…
– Что?
– Потом, когда все затихло, Палач…
– Кто?
– У него такая кличка была – Палач, – Гаврилин пожал плечами, – Палач вдруг решил застрелиться у меня на глазах. Устал, наверное.
Ну спроси, подумал Гаврилин, спроси, хоть что-нибудь, но Клоун молчал.