— Что будет с телом Арслана?
— Тело его не истлеет, теперь это сосуд для души. Уже завтра его останки покроются льдом. Давай же руку, здесь острые камни.
Глава 33 ЯДЕРНЫЕ ЗАРЯДЫ
О том, что прежде здесь находилась военная часть, свидетельствовала колея, теперь изрядно заросшая, да проржавевшие бочки из-под солярки, брошенные там и здесь по кустам. Неподалеку находился поселок, стиснутый со всех сторон темной тайгой. Порой ели настолько близко подступали к строениям, что казалось, будто деревья растут в самом огороде.
Каждый чужой здесь оказывался на виду — пройдет грузовик из соседнего села, и то уже событие. А чтобы повстречалось несколько путников сразу, с рюкзаками за плечами, так это разговоров на целую неделю. А потому из-за плетней за ними следили любопытные взгляды. При этом деревенские не забывали здороваться, опять же по-деревенски открыто и в голос. Но бесед не заводили, продолжали держать дистанцию с чужаками.
Только когда они пересекли поселок, чтобы углубиться в тайгу, на окраине навстречу им с бревен поднялся неказистого вида пожилой мужичонка.
— Не местные?
— Геологи, — бодро ответил ему Анисимов. — Пробы нужно брать.
— Это дело, — закивал старик. — Что-то неважное творится в нашей округе, мрет народ!
— Что так?
— А бог его знает, — пожал плечами старик, внимательно разглядывая путников. На Ангелине его взгляд задержался. Глубокие морщины на лице на какое-то мгновение разгладились, от чего он заметно помолодел. — Михаил тут собирал цветной металл. Говорил, что городские много за него дадут. А три месяца назад его так скрутило, что не приведи господи! Помаялся малость да помер, сердешный. Так что легких денег не бывает.
— Откуда же он здесь цветной металл брал?
— А его здесь по всей округе разбросано. Собирать его особой хитрости не нужно, это не соболей выслеживать. Закинул моток медной проволоки на телегу и дальше покатил. Разбаловался народ, только этим и занимается.
— А ягоды собираете?
— Не, здесь дурную мы не собираем, за хорошей ходим, аж за десять верст!
Он вздохнул, еще раз оглядел их.
— Вы бы посмотрели, как там. Может, нам здесь полегче будет.
— Посмотрим, дед, — весело пообещал Анисимов, подкинув сползающий рюкзак, и бодро пошел, увлекая за собой остальных.
Дорога была разбита, вся в колдобинах. Трудно было предположить, что каких-то несколько лет назад здесь проезжали огромные тягачи. Пройдет еще пара лет, и дорогу затянет совсем.
Посмотрев на дозиметр, Анисимов увидел, что стрелка прибора слегка зашкаливает за черту нормы. Махнув в сторону леса, объявил: