Подняв воротник, Егор побрел по улице. До Хлебного переулка идти минут тридцать. Как раз есть время пройтись по ночному городу, чтобы еще раз продумать линию предстоящего разговора. Нужно будет попробовать выторговать что-нибудь лично для себя. У чекистов большие возможности, например, они могли положить ему какой-нибудь неплохой оклад. Полагается за риск! Узнай жиганы о его игре, так тотчас посадили бы на пику!
Задумавшись, Копыто даже не обратил внимания на мужчину с женщиной, вышедших навстречу к нему из подворотни. Мужчина был в длинном темном пальто, женщина на полголовы ниже.
— Егор, чего это ты своих не узнаешь? — шагнул мужчина навстречу.
— Кирьян, — недоуменно выдохнул Егор, потерянным взглядом уставившись в лицо жигана.
Немного поотстав, из-за плеча жигана выглядывала Маруся.
— Вижу, что признал. Так чего это ты там жиганам впаривал обо мне? Будто я теперь совсем не тот, что был раньше? — доброжелательно улыбаясь, спросил жиган.
Егор похолодел.
— О чем ты, Кирьян, неужели ты меня не знаешь? Я же за тебя кому угодно глотку перегрызу!
— А сейчас ты куда собрался, уж не в Чека ли? — все с той же широкой располагающей улыбкой вопрошал Курахин.
Он был спокоен и дружелюбен. Не самый лучший знак. Ведь Сатана может облачиться в любую личину.
Следовало возмутиться. Заорать. Возможно, схватить Кирьяна за грудки и вытрясти из него всю душу, но Егор лишь сдавленно переспросил:
— О чем ты, Кирьян?
Он увидел блеснувший ствол «браунинга». Егор даже не заметил, в какой именно момент Кирьян сумел его извлечь. Просто оружие материализовалось из сгустка темноты и теперь смотрело черным зрачком прямо ему в душу.
— Тебе привет от Сарычева. Извини, что он горячий.
Выстрел эхом отозвался в соседнем дворе, заставив забиться в истеричном лае бродячего пса. Егор, ухватившись за простреленную грудь, стал медленно сползать на землю.
Сарычев посмотрел на часы — Егора Копыто не было. Еще через пятнадцать минут пришло твердое осознание того, что больше он его не увидит… Во всяком случае живым.
— Что делать будем? — спросил подошедший Самохин. — Время вышло.
— Все, опоздали! Кирьяна там нет, — высказал Сарычев общее опасение. — Вот что сделай, давай возьми людей и двигай на хату. Возьми всех, кто там находится! Потом допросишь как следует, может, кто и знает что-нибудь о Фартовом. Не может же он висеть между небом и землей!
— Понял, — весело отозвался Самохин.
Сунув в рот два пальца, он коротко свистнул, подзывая укрывшихся оперативников.