— Я не стал посвящать их во все тонкости, — он равнодушно пожал плечами. — Давай поговорим позднее. Хорошо, Артем?
Таким образом Шумский выигрывал время, чтобы более старательно обдумать свой ответ и приготовиться к разговору.
Горшаков кивнул. Затем они пошли вслед за московскими гостями. Нестор попутно бросил взгляд на настенные часы. Где-то минут через сорок надо будет заказывать девочек. Шейх и Республиканец должны были остаться довольны приемом. Шумский собирался приложить к этому максимум усилий. Но в голове у него по-прежнему звучали последние слова Республиканца: «Либо он, либо ты, Нестор».
2007 год. Ул. Инжировская Столкновение бывших подельников
— Нет, в самом деле. Чего тебе здесь торчать?
Кулагин видел, что Мазитов дергается, как уж на сковородке. Несколько раз Илья порывался подняться с табурета, но затем неизменно садился снова. Ерзал, без перерыва курил. К тому же у бывшего киллера заметно дрожали руки. Плохой признак. Никогда прежде ничего подобного за Мазитовым не наблюдалось. Леонид отлично это помнил.
— Я должен найти Темыча, — жестко изрек Кулагин. — И ты мне в этом поможешь, Илья.
— Я? — Мазитов нервно сглотнул. — Нет, уволь, Леня. Только не я. Я не хочу принимать в этом участия. И, честно говоря, тебе тоже не советую.
— Это почему же? — Кулагин пристально смотрел собеседнику в глаза.
— Что «почему же»?
— Почему ты не хочешь принимать в этом участия?
— Не хочу, и все, — рука Мазитова потянулась к бутылке водки, но в последний момент он передумал и отдернул ее. — Я с криминалом завязал. Назад возврата не будет. Между прочим, Леня, у меня по твоей вине руки по локоть в крови. Знаешь, как после этого спится? Тебя самого совесть не мучает?
Кулагин усмехнулся:
— Совесть? Странно, что ты заговорил про совесть, Илья. Именно ты… А что касается твоих кровавых рук, то я, можно подумать, насильно заставлял тебя убивать.
— Не насильно. Не спорю. — Мазитов предпринял очередную попытку подняться. Снова сел. Присутствие Кулагина в его квартире начинало напрягать Илью. Каким-то шестым чувством он догадывался, что ничем хорошим для него лично это обернуться не может. Скорее, наоборот, накликает неприятностей. А их Мазитову совсем не хотелось. — Но от этого мне совсем не легче, Леонид. А то, о чем ты просишь сейчас, — невозможно. Говорю тебе, я не хочу возвращаться в прошлое. Я за свои грехи отмучился…
— Думаешь, что тринадцать лет — это отмаза?
— Ничего я не думаю, — Мазитов поморщился. — Я просто пытаюсь тебе сказать, что за эти тринадцать лет изменился я сам. Изменилось мое мироощущение. И знаешь что? — Он выдержал паузу. — Я помню, как раньше ты не раз говорил про Шумского… Что он не понимает, насколько сильно изменились времена по отношению к девяностым. То же самое я могу сказать сейчас тебе. Времена изменились, Леонид. Девяностые остались там, в нашем прошлом. Другие люди, другие порядки…
— К чему ты клонишь?
За окном мелькнул свет фар подъехавшей к дому машины и тут же погас. Кулагину это не понравилось. Сунув руку в карман, он встал с табурета и прошел к окну. Слегка отодвинул занавеску и выглянул наружу. У подъезда при свете луны можно было различить очертания автомобиля, но ни его цвета, ни его марки разглядеть с такого расстояния не представлялось возможным. Леониду показалось, что от корпуса машины отделилась человеческая фигура и направилась в сторону подъезда. Так и есть! Внизу хлопнула дверь. Не доставая оружие из кармана, Кулагин коснулся указательным пальцем спускового крючка. Мышцы у него на лице закаменели.
Мазитов все так же сидел к Леониду спиной и не обращал внимания на его действия. Или делал вид, что не обращает…