— Я хочу сказать, что Темыч, которого ты ищешь, — продолжил он, — если он до сих пор жив, значит, сумел каким-то образом приспособиться к новой жизни. Сумел найти себе в ней новое место. Следовательно, он тоже изменился. И это не тот человек, каким ты его помнишь… И играть в игры, правила которых тебе неизвестны…
— Темыч был мне как брат. — Кулагин вернулся к столу, встал напротив Мазитова, но садиться на прежнее место не спешил. Рука покоилась в кармане. Леонид старательно прислушивался. Чувство беспокойства не отпускало его, а, наоборот усиливалось с каждым мгновением. — И даже если он изменился, я хочу знать, как и чем он живет теперь. Я назвал в его честь своего сына.
— У тебя сын? — вскинул голову Мазитов. — Ты с Лизой?
Кулагин проигнорировал оба его вопроса. Ему казалось, что он слышит неторопливые шаги на лестничной площадке. Или это развивается паранойя? Никто ведь не знает, что он здесь… Никто не может этого знать.
— Темыч все равно остался для меня братом. И не только он. Те, кто погиб на той сходке, тоже были мне как братья. Не все, конечно, но… Левинсон, Вершинский, Лебедев — они ими были. И у меня осталось перед ними чувство долга. Морального долга… Но ты вряд ли это поймешь, Илья.
— Зачем ты вернулся, Леня?
Мазитов все-таки встал на ноги и оказался практически лицом к лицу с собеседником. Учитывая их разницу в росте, конечно.
— Зачем? Я скажу тебе. — Не вынимая правой руки из кармана, Кулагин потянулся левой за отворот куртки. — Я нашел кое-что…
Мазитов отступил на два шага назад. Его глазки еще беспокойнее забегали по сторонам. Он не знал, что хочет достать Кулагин, и большого чувства доверия он к этому человеку не испытывал.
Леонид не успел ни договорить начатой фразы, ни продемонстрировать Илье то, что собирался. В дверь позвонили. Кулагин выдернул обе руки и резко обернулся. В правой был зажат «вальтер».
— Ты ждешь кого-то? — спросил он Мазитова.
— Никого.
В дверь позвонили еще раз. Уже более настойчиво. Если это тот человек, что вышел из машины, то он видел в окне зажженный свет. И просто так теперь не уйдет.
— Пошли, — Кулагин зашел Мазитову за спину и слегка ткнул ему стволом «вальтера» промеж лопаток.
Илья подчинился. Когда они оба оказались в прихожей, звонок повторился в третий раз. Кулагин посмотрел в «глазок», но никого не увидел. Кем бы ни был этот визитер, он повел себя точно так же, как и сам Леонид полчаса назад. Встал сбоку от двери, чтобы его не было видно.
— Открывай, — шепнул Кулагин на ухо Илье и сместился вправо к вешалке.
Попутно он заметил, как Мазитов скользнул взглядом по двери, ведущей в ванную комнату. Кулагин поднял ствол «вальтера». Мазитов согласно кивнул и потянулся рукой вперед. Щелкнул замок. Дверь отворилась вовнутрь. На лице Мазитова появилось неподдельное изумление. Кулагин пристально наблюдал за ним, не убирая палец с курка. Нервы Леонида были на пределе.
— Привет, Илюха! — бодро произнес человек за порогом квартиры, и его голос показался Кулагину смутно знакомым. Голос из прошлого. — Откинулся, значит? Чего же не позвонил? Не нашел меня? Обиделся, что ли? Мы же с тобой вроде как кореша. Нехорошо это…
— Привет, Лис, — буквально выдавил из себя Мазитов.
Копнин! Кулагина словно током ударило.