Князь Федор Юрьевич прошел на сокольничий двор. В клетках, устроившись на жерди, плотным рядком сидели соколы с ястребами. Соколиной охотой князь Ромодановский занимался больше из-за баловства. Большим удовольствием для него было видеть, как слетает с кожаной перчатки прирученная птица, как кружит в небе и, отыскав желанную добычу, стремглав падает вниз.
У одной из клеток князь остановился. В темно-кожаном клобуке на тонкой жердочке находился его любимец сокол Разбойник. Сидел тот неподвижно, будто бы окаменев. Только когда стольник подошел поближе, слегка наклонил голову, как если бы хотел рассмотреть его через кожаный клобук.
Федор Юрьевич шагнул немного в сторонку, и (вот чудо!) голова птицы повернулась в его сторону.
— Сокольничий! — громко позвал князь.
— Здесь я, Федор Юрьевич.
— Сними у птицы клобук, — потребовал Ромодановский.
— Это я быстро, князь, — подскочил к клетке сокольничий.
Развязав под шеей крохотный узелок, он осторожно стянул с крохотной головки сокола клобук.
Слегка приподняв крылья, сокол будто бы поприветствовал князя Ромодановского и вновь застыл на жердочке, впившись в него огромными желтыми глазами.
— Ишь ты, как смотрит! — ласково проговорил князь, любуясь красивой птицей.
— Соскучился он, Федор Юрьевич, — нашелся сокольничий. — Давеча все кричал во все горло. Все тебя звал.
— Скажешь мне тоже, — невесело буркнул хозяин. — Может, он того… Самку ему надобно. Вот и орал сдуру.
— Хе-хе-хе! — мелко рассмеялся сокольничий, оценив шутку Ромодановского (какие же могут быть баловства в середине лета!). — А когда на охоту пойдем? Птице ведь простор нужен. Без вольного воздуха она чахнет.
Вздохнув глубоко, князь Ромодановский произнес удрученно:
— Вот как со всеми изменщиками посчитаюсь, тогда и пойдем.
По тому, каким тоном была произнесена эта фраза, сокольничему стало понятно, что соколиная охота состоится не очень скоро.
— Как скажешь, Федор Юрьевич, я всегда готов.
— Ты вот что, Гришка, поброди с соколом над житницкой, авось что-нибудь, да изловите. Ежели будет заяц, на угольях зажарь. Мне грудинку принесешь.
— Обязательно доставлю!
— Федор Юрьевич, — подскочил кравчий, — тут посыльный прибыл.
ebooksa