Зайцев откашлялся и начал хорошо поставленным голосом:
— Дорогие друзья! Я очень рад приветствовать здесь вас всех. Я должен выразить мою огромную признательность и благодарность всем тем, кто поддерживал меня в эти трудные и беспокойные дни. Всем тем, кто не переставал верить мне, кто не усомнился в моей честности, порядочности и невиновности.
— У-бий-ца! — снова донеслись слабые голоса, но они тут же потонули в громе аплодисментов.
— Я принял это испытание, выпавшее на мою долю, — продолжал Зайцев. — И хочется верить, что принял с честью и достоинством, потому что знал и верил, что за мной стоит народ. И эта провокация направлена не только против меня, но и против русского народа, который избрал меня своим защитником и радетелем. Поэтому мой долг был бороться за справедливость до последнего, не ради себя, а ради всех вас. И мы справились. Вы видите, мы справились! Я на свободе. Но это только маленькая победа в ряду огромных свершений, которые нас ожидают впереди. Нам еще много придется бороться, добиваться справедливости, изобличать предателей и мошенников, воров и убийц, защищать невинных и обиженных. Я обещаю вам, что сделаю все возможное для достижения этих целей, если вы будете со мной.
В толпе раздался восторженный рев, женские крики, аплодисменты. Некоторым смельчакам все же удалось пробиться к Зайцеву и получить автографы. Журналисты выстроились в полукруг и, вооружившись микрофонами, непрестанно задавали вопросы, сияли вспышки фотокамер, звонили телефоны. Зайцеву надоело быть в роли всенародного героя, он вволю искупался в лучах славы, а теперь устал, и ему хотелось домой. Он еще раз поблагодарил всех присутствующих за сочувствие, извинился, сел в машину и уехал. Через пять минут на месте действия завязался крупный мордобой: сторонники Зайцева одолели его противников. Но об этом происшествии сам кандидат в губернаторы узнал уже из новостей, находясь дома и попивая любимый виски. Он ощущал полное блаженство. Только что вышел из горячего душа, пообедал запеченным в духовке парным мясом и теперь расположился перед телевизором со стаканчиком любимого напитка, предполагая весь оставшийся день провести в благостном ничегонеделании. Но надежды разбились в тот самый момент, когда в комнату зашел Сева и доложил:
— Евгений Павлович, вас там спрашивают.
— Сева! — укоризненно произнес Зайцев. — Я же сказал, что меня ни для кого нет.
— Я говорил, но он настаивает. Утверждает, что вы непременно захотите с ним пообщаться.
— Вот как? И кто же там такой самоуверенный?
— Балаш какой-то. Ну что, передать, что вы не можете его принять? — Сева преданно смотрел на хозяина.
— Нет-нет, — засуетился вдруг Зайцев. — Проводи его в кабинет, я скоро подойду.
— Понял. — Сева вышел.
Зайцев заметался по комнате, одной рукой он стягивал с себя теплый махровый халат, другой натягивал брюки, одновременно с этим пытался надеть ботинки. Наконец он был готов, тщательно оглядел себя в зеркало, пригладил волосы и вышел в кабинет. Там вдоль многочисленных стеллажей с книгами уже прогуливался Балаш.
— Добрый день, Евгений Павлович, — мягким вкрадчивым голосом произнес он.
— Здравствуйте, Дима. Чем обязан? — чуть холодно ответил на приветствие Зайцев.
— Рад видеть вас в добром здравии и на свободе, — продолжал гость, будто не слышал вопроса.
— Спасибо, — сухо отозвался Зайцев. — Так для чего вы пришли ко мне?
— Я пришел по делу, — невозмутимо ответствовал посетитель.
— Я и не сомневался, — хозяин начинал нервничать. — Такие, как вы, просто так не приходят. И что же это за дело?
— Хочу предложить вам свои услуги.
ebooksa