— Вот еще, — рассмеялся Зайцев. — Зачем мне ваши услуги?
— Вы ведь хотите стать губернатором? — наигранно удивился Балаш.
— Хочу. Но в ваших услугах абсолютно не нуждаюсь, — отрезал хозяин.
— Почему вы так в этом уверены?
— Вы телевизор смотрите? — насмешливо поинтересовался Зайцев.
— Случается. Было что-то особенное?
— Да. Вы видели, какое огромное количество народа пришло сегодня к тюрьме? Я и так победитель. Ершов сел в лужу, у меня больше нет серьезных соперников. Победа в моих руках.
— Нельзя быть настолько самоуверенным, Евгений Павлович. Политик должен быть осмотрительным и расчетливым. А еще должен знать золотое правило: врагов лучше переоценить, чем недооценить.
— Я объективен. Я вообще по натуре реалист и всегда верно оцениваю ситуацию. Я уверен, что теперь мне нечего опасаться, я на коне.
— Ох, как торжественно звучит!
— Да уж. Ответьте мне, Дмитрий, для чего вы пришли ко мне?
— Видите ли, я не люблю проигрывать и всегда ставлю на победителя. Раньше я работал с вашим конкурентом Ершовым, но тут случился такой казус… Дело гиблое, я оставляю бесплотные попытки вытащить его на поверхность.
— Ну вот, сами подтверждаете, что удача в моих руках! — воскликнул Зайцев.
— Я бы выразился иначе, — мягко поправил Балаш. — В ваших руках много шансов, но еще не победа. А я предлагаю и гарантирую вам именно ее.
— Я чего-то не понимаю? Вы сами себе противоречите.
— Все просто. Свободное волеизъявление народа крайне важно для нас всех и, безусловно, влияет на конечный результат, но… Вы уже догадались, что есть одно маленькое «но»?
— Я вас внимательно слушаю, — насторожился Зайцев.
— Все решает думская комиссия по выборам, вы в курсе?
— Не уверен.
— Могу вас в этом убедить. Любые результаты зависят только от нее. Кроме того, я располагаю одними очень важными материалами.