Палач в белом

Чехов дождался, пока я усядусь, и саркастически спросил:

– Ну что, мистер Хаммер? Тщательно спланированная операция блестяще провалилась? Помнится, на вас был такой элегантный пиджак...

– Не трави душу, Юрий Николаевич! – попросил я. – У всех бывают ошибки.

– Да я к тому, – добродушно заметил Чехов, – что в кармане того пиджака была рация. А рация – она, как сапоги, хороша, когда в паре...

– Ах, черт! – воскликнул я, хлопая себя по лбу. О рации я начисто забыл.

– Да ладно! – махнул рукой Чехов. – Еще наживем. Просто со связью удобнее, конечно... Куда едем?

– Домой, – ответил я. – Старушка извелась, наверное, вконец...

Чехов кивнул, развернул машину и поехал к железнодорожному переезду.

– Чуть не удавили? – сочувственно спросил он через минуту. – Неприятная штука. Было в моей практике. Однако они не стесняются! Ты, Владимир Сергеевич, в дальнейшем остерегись без меня шаги предпринимать, ладно? Да и я, надо сказать, дурака сегодня свалял! Пошел у тебя на поводу... Сейчас бы, глядишь, взяли субчиков за покушение на убийство – на месте преступления! Много их было?

– Двое. Один за рулем сидел. А второй – сзади.

– Никогда не садись на переднее сиденье, – назидательно сказал Чехов. – Я имею в виду – к незнакомым... Так как тебе удалось выкарабкаться?

Я рассказал – как. Чехов слушал, нахмурившись и неопределенно кивая головой.

– Завтра узнаю через дежурную часть, чем это дорожно-транспортное закончилось, – пообещал он. – Вообще-то, если ты числишься теперь в погибших – это, с одной стороны, хорошо. Теперь они зашевелятся и постараются соседку твою побыстрее грохнуть. А с другой стороны, тебе же завтра на работу надо?

– Надо, – согласился я. – Не «Воздаяние» же меня кормить будет...

– То-то и оно, – прищелкнул языком Чехов. – Ну, сегодня они вряд ли решатся на вылазку – раны зализывать будут да проверять наличие твоего отсутствия... Ты сегодня уж посиди дома тихо и света не зажигай... А завтра я попытаюсь с приятелем из РУОПа договориться – сделаем у старушки засаду.

– А вдруг они все-таки сегодня нагрянут?

– А мы на что? – возразил Чехов. – Забыл сказать, я ведь решил сегодня у тебя заночевать. Не возражаешь?

– Да с превеликой радостью! – воскликнул я. – Только что мы будем делать в темноте?

– Страшилки друг другу рассказывать, – хохотнул Чехов.

– И холодильник у меня, конечно, пустой, – с грустью вспомнил я.