– Об этом я позаботился! – заявил Чехов, бросая на меня загадочный взгляд.
Когда мы подъехали к моему дому, он вдруг изобразил на лице выражение огромной досады и сказал:
– Эх, дорогой мой, а как мы к тебе попадем? Ключ-то ты, поди, тоже утопил?
Впервые за целый день я улыбнулся от всей души.
– Черта с два! Ключ я держу в пистоне брюк!
– Тогда вперед! – скомандовал Чехов. – Мигом поднимайся наверх, а я посмотрю, не пасет ли кто тебя у подъезда.
Чувствуя себя полным идиотом, я вышел из машины и вприпрыжку побежал к дому. Разумеется, я успел поймать на себе несколько любопытных взглядов, прежде чем скрылся в подъезде.
Поднявшись на лифте и ворвавшись в квартиру, первым делом переоделся. Ощущение сухой одежды на теле показалось мне непередаваемо прекрасным. Ожидая Чехова, прошелся по комнате, заглянул на кухне в холодильник, вышел на балкон. Наконец в прихожей задребезжал звонок, и я побежал открывать.
Чехов стоял на пороге с кожаным портфелем в руках. Он подмигнул мне и сообщил:
– Можешь поверить слову старого оперативника – слежки за тобой пока нет. Впрочем, если твои приятели утонули оба, фирме сейчас не до тебя... Кстати, давай сразу же навестим старушку, чтобы потом не было недоразумений.
Мы вышли на лестничную площадку, и я позвонил в дверь Ксении Георгиевны. Признаться, мне стало не по себе, когда из-за двери не донеслось ни звука. Но потом я заметил колебания света в дверном «глазке» и понял, что запуганная старушка строго следует моим инструкциям.
– Ксения Георгиевна! – громко и четко произнес я. – Не пугайтесь. Это я, Володя! Володя Ладыгин.
«Глазок» снова потемнел, а потом пошел медленный процесс открывания запоров. Послышался звон дверной цепочки, шум отодвигаемых предметов, щелканье замков. Наконец дверь приоткрылась на один сантиметр, и в образовавшуюся щель выглянул полный ужаса глаз.
– Да я это! – сказал я весело. – Меня-то вы знаете, Ксения Георгиевна!
– Вас-то я знаю, Володя! – громким шепотом ответила из-за двери старуха. – А кто это у вас за спиной?
– Это мой друг, – сказал я. – Он, кстати, из милиции.
– Ну, тогда заходите, – не слишком уверенно произнесла Ксения Георгиевна и тут же неожиданно пожаловалась: – Я уж думала, что вы меня бросили, Володечка!
– Ну что вы! – ответил я. – Просто нужно было кое-что уладить. Вот с Юрием Николаевичем встретиться... Будьте знакомы, кстати.
– Очень приятно! – церемонно поклонилась Ксения Георгиевна. – А как с моим заявлением, Володечка?
– Не торопитесь, Ксения Георгиевна! – поморщился я. – Давайте хотя бы в комнату войдем!
ebooksa