— Вы избегаете крупных населенных пунктов? Почему?
— Мы не ахти какие музыканты, — оказывал сопротивление Нико. — Наша основная работа в переходах метро.
Пошли отмазки, усмехнулся негр. И рискнул вслух поразмышлять о людях, которым не идет мускулатура. Он обращался к таможеннику, но не сводил глаз с приезжего музыканта, и тон его поднимался от развязного к разнузданному.
— …Тот же скрипач, например — если он в пиджаке, под которым угадывается тщедушное тело. Но вот он скидывает одежду, а под ней тренированные бугры: бицепсы-дыни, трехглавые мышцы плеча и так дальше. От грудного мяса у кормящих матерей слюнки текут, не говоря уже о тех, кто припал бы к этим грудям губищами. И вот это самое играет на скрипке? Это оно, что ли, управляет гибкими пальцами? Да такое тело даже для нотной подставки предлагать опасно. Нет, музыкант, художник и поэт должен еле-еле таскать ноги. Лично я не представляю зажравшегося художника, а если он зажрался, то уже не художник — бизнесмен, может быть, бездарь, этакая ленивая субстанция.
Он резко сменил тему. И голос его зазвучал по-другому.
— Вам задали вопрос о скрипке. Отвечайте, пожалуйста.
— Да, — кивнул Нико, — эта скрипка больше обычной и называется альтом.
Бамбутос чуть нахмурил лоб.
— Кажется, альт — это духовой инструмент.
— Вы правы. Альт — это еще и низкий детский голос, и партия в хоре. В общем, все, что звучит и нотируется выше тенора. И, конечно же, смычковый музыкальный инструмент.
— Смычковый?
— Разумеется.
Эстафету подхватил полицейский.
— Вы не могли бы взять и смычок из футляра? — Он оттягивал тот момент, когда предъявит обвинения: кто вы? с какой целью вы прибыли в нашу страну? с какой целью вы маскировались под музыкантов?
— Взять смычок? — повторил за полицейским Нико. — Зачем?
— Я прошу вас.
Адвокат склонился над футляром и взял в правую руку смычок.
— Мы увидели вас вживую, — сказал полицейский, обменявшись красноречивым взглядом с таможенником. — Осталось послушать.
— Дайте-ка мне скрипку! — Катала сделал шаг вперед. — Сейчас я вам сыграю!
— Нет, оставайтесь на месте, пожалуйста, — голос полицейского натянулся.