Ликвидатор

– А если у меня с деньгами туго?

– Ну? Неужели пробухал? – Он на миг задумался. – А, ладно, где наше не пропадало! Заработаешь – отдашь. Так мы идем?

Я уже принял решение: даже если этот "гуттаперчевый" Лазарь и подстава, то мне все равно нужно с чего-то начинать, пусть его квартира и будет очередной ловушкой – чтобы добраться до паука, нужно влезть в паутину. А там посмотрим…

Не скрою, я был удивлен. Ни внешний вид, ни финансовые возможности Лазаря, если судить по его словам, ни в коей мере не предполагали роскоши, открывшейся моему взору, едва я переступил порог квартиры на третьем этаже старинного, но добротного дома с лифтом и консьержкой.

По нашим, "совковским", понятиям четырехкомнатная квартира – это метров пятьдесят – шестьдесят жилплощади с комнатами, похожими на камеры СИЗО, только облагороженными обоями в цветочек.

А здесь – обширный холл, две ванно-туалетные комнаты, кухня-бар, кабинет, две спальни и зал, размером почти с теннисный корт. Обстановка тоже была под стать жилищу – уже не новая, но солидная и дорогая.

– А! – воскликнул довольный Лазарь. – Признайся, что сражен наповал.

– Да, не ожидал…

– Увы, это всего лишь остатки былого благополучия. Сейчас я тоже на мели.

– Кто ты на самом деле… черт бы тебя побрал? – спросил я резко и с угрозой.

– Расскажу, – беспечно бросил Лазарь, проигнорировав мой тон и не сулящее ему ничего хорошего выражение лица. – Вот только переоденусь. Располагайся, я мигом… – И он исчез в одной из спален.

Я быстро подошел к окну и выглянул на улицу. Увиденное несколько успокоило меня: рядом с домом росли высокие деревья, их ветки едва не касались стены, и при острой необходимости я мог, прыгая по ним, как обезьяна, практически мгновенно очутиться внизу.

И я еще раз с благодарностью вспомнил Юнь Чуня, часами гонявшего меня по отвесным скалам и лесным зарослям, чтобы я вспомнил заложенные в гены инстинкты предков, выживших на заре цивилизации благодаря универсальным способностям приспосабливаться к жизни в любой природной среде: в горных пещерах, на деревьях, под землей и на воде.

Лазарь вернулся быстро. Теперь на нем был бархатный халат и турецкие шлепанцы. Я тем временем занял удобную для схватки позицию, появись он с пистолетом или еще с чем-нибудь.

– Кофе будешь? – спросил он и, не ожидая ответа, поспешил на кухню.

Через десять минут мы сидели у стола и наслаждались вечерней тишиной и покоем. Меня немного отпустило, сомнения и опасения несколько сгладились (пока Лазарь варил кофе, я обследовал каждый подозрительный угол в квартире), и мы мирно беседовали, пытаясь узнать друг о друге побольше.

Конечно, мне пришлось придумать себе удобоваримую легенду, но и в полной откровенности собеседника я тоже сомневался.

– …"Беломор"? Где я достаю "Беломор"? – переспросил Лазарь, раскуривая папиросу. – Сие достойно пера мемуариста. Во-первых, контрабандой, во-вторых, привозят наши морячки, мои добрые друзья, а втретьих – не могу отказаться от привычки курить именно папиросы. В этом, знаешь ли, есть определенный шик. Многие мне завидуют. Представляешь – угостить даму "Беломором" из самой России. Блеск! Ты сразу становишься душой общества.

– Так чем все-таки ты занимаешься? Только не говори мне, что пришел поужинать по дешевке.

– Господа, карты на стол! – патетически воскликнул Лазарь, при этом вытянувшись на добрых двадцать сантиметров. – Конечно нет, уважаемый гость и, надеюсь, постоялец. С тобой, Алексей, я буду честен, как на исповеди.