– Нормально, – буркнул Летун и вялым движением воткнул штык в землю.
«Не может быть».
Он не хотел поднимать взгляд, боясь, что случайно зашедший на стройку Хозяин его перехватит. Литуновский понимал, что этот взгляд полон тоски и свободы, знал, что все может разрушиться в одну секунду, а потому ему не хотелось, чтобы в тот момент, когда начнут осыпаться надежды, его слабость видел Хозяин.
Он знал – придет письмо – пиши пропало. Отписка деловых людей, не привыкших заниматься бредовыми идеями зэков. Помилования-то годами ждут. А тут, нате – не согласен с приговором, потому что за него ничего не сказал некто Каргуш. Раньше нужно было этого Каргуша убеждать и склонять к даче показаний. Не Литуновскому это делать, так родственникам его.
А вертолет… Он знал, поверят – будет «вертушка».
И она, разметывая комья сырой земли, срывая с зэков кепи, спускалась к плацу.
Кедр мало повалить.
Когда он, гудя и треща, повалится на землю, разметывая в сторону кору и хвою, когда на некоторое время в воздухе будет стоять стена из пыли, к нему побегут двое сучкорубов. Орудуя топорами, как когда-то, на воле, они отсекут сучья по направлению ветвей. Они будут стараться рубить ветви за один удар, а те, что потолще – за два. Лучше рубить сразу, экономя силы и не привлекая к себе внимание дотошного конвоя и бригадира.
Ствол очищен от ветвей, и теперь, чтобы на лесосеке не состоялся завал, одному из заключенных предстоит быстро накинуть на него петлю.
Рев трактора, подсевшего под тяжестью оскопленного дерева, – и он уходит из завала туда, где стоит длинномер-лесовоз. Там ждут его. Ждут без эмоций, как ожидают на перроне возвращающуюся с курорта жену, едва выпроводив из квартиры сексапильную красотку. Ствол обрежут до нужной длины, рассортируют части по категориям, и старый изношенный подъемник начнет свою монотонную работу. Бревна заползают на лесовоз медленно, с той же скоростью уходит под землю гроб на автоматической подставке.
Дерево прощается с тайгой. Ему не повезло.
Ах, да, вертолет…
Из его чрева легко выпрыгнул знакомый Хозяину и зоне генерал, они поручкались и приблизились к стройке. За генералом десантировались два полковника из Управления, но им внимания со стороны Хозяина было уделено до смешного мало. Субординация – сильная штука, когда речь идет о генералах, прибывающих с проверкой. О каких полковниках может идти речь? Вот если бы вместо человка в брюках с лампасами прибыли они, тут другое дело. И рукопожатия были бы крепче, и приветственных слов больше.
– Вот видишь, Кузьма Никодимович. Когда хочется-то… – довольно прищурился генерал. – Завтра сообщу Самому, пусть о тебе хоть раз по хорошему случаю вспомнит.
Еще час они будут бродить вокруг крепчающего с каждым часом здания, указывать, где лучше прибивать и чем, потом скроются в «административке», а еще через час слегка порозовевший генерал, прихватив банку меда, улетит вместе со своей свитой.
– Может, таблетку какую у лепилы выпросить? – спросил Зебра, поглядывая на напарника.
– Пустое, – отмахнулся Летун, и с остервенением, чтобы выдавить из сердца чудовищное разочарование, вонзил в землю лопату.
Глава 6
То ли весна хозяйничала да дурила, то ли Литуновский окончательно восстановился после болезни, да только проявлять себя он стал с самых неожиданных сторон. Казалось, все о нем уже известно, да только не проходило дня, чтобы он не бросал изнывающей от изоляции толпе людей новые темы для пересудов.
Началось все со склоки, затеянной Яйцом в ходе составления им «прошения о переводе на поселение». Зэки разделились на несколько лагерей, и каждый доказывал свою версию, не соглашаясь с другой. Бедовый, неплохо разбирающийся в этом вопросе, лежал на нарах, курил и посмеивался. В дебаты не вступал, в прениях не участвовал, и с неподдельным интересом наблюдал, чем все это закончится.