– Спасибо, Александр Николаевич, – сказал полковник, положив руку на плечо осужденного. – Не за помощь, конечно, чего там… Какая помощь в том, что последние беседы с Литуновским вспомнили… За сотрудничество спасибо. За то, что мнимой зоновской дружбе не подвержены, спасибо. Колоду ко мне приведите, – попросил и ушел.
– Братва! – взревел Зебра, падая посреди барака на колени. – Гадом до конца дней быть, если что ему сказал!..
– Встань, полы еще не мыли, – буркнул из угла Бедовый. – Здесь есть кто-то, менту поверивший?
– Да чтоб век воли не видать, – сказали зэки, посматривая на конвой.
– И это правильно, – процедил Толян и вынул из тумбочки «Наследника из Калькутты» Штильмарка. – Не помню, где я… А, четырнадцатая.
С Колодой, ставшим свидетелем эпизода с Зеброй, получилось неловко. Прямо сказать, плохо получилось. В барак он не возвратился, а один из конвоиров шепнул, что у него с Хозяином что-то не заладилось, и Кузьма направил его в карцер.
Когда стало ясно, что план с «парафином» провалился, начальник зоны велел дверь забаррикадировать, ставни закрыть и пустить на территорию собак.
Особый режим.
К восьми часам вечера Бедовый дочитал двадцать вторую страницу и отложил книгу в сторону.
– Что там за шум? – спросил, откидываясь на нарах.
– Эй, – позвал Вобла стоявшего неподалеку от стены, с ее наружной стороны, конвоира. – Скажи, что за шорох?
Собак подзывали. Голоса кинологов, выкрикивающих клички собак, перемежались с общими командами Кудашева и взводного. Что-то наподобие: «Строиться! – Подготовить плац! – Ганс! – Фьюить! – Прибрать территорию силами дневальных!»
– Ты что, глухой? – настаивал у запертой ставни Вобла. – Ты же человек. А большего от тебя и не требуется. Что за шухер?
– «Вертушка», говорят, летит, – нехотя, опасаясь, что его услышит кто-нибудь из своих, проговорил вертухай. – А Летуна вашего от порога вели, поняли? Отпрыгни от ставни, а то прикладом врежу.
Вобла повернулся к люду, но по лицам их догадался, что повторять слова конвоира нет необходимости. Они все слышали.
Еще не прошло потрясение, как послышался знакомый небесный рокот. Зеленый вертолет, медленно подползая по воздуху к зоне, чуть качнулся и завис в пятидесяти метрах от зоны. Приподнялся, подался вперед и, закрутив смерч пыли посреди асфальтовой площадки, стал опускаться на ее середину.
Он не ел со вчерашнего вечера. День близился к обеду, ноги подкашивались, перед глазами плыли круги. Еще никогда он не хотел есть так сильно, как сейчас. Готов был сунуть в рот первое, что покажется удобоваримым, что может дать организму хотя бы несколько калорий, однако заметить что-то на бегу, да еще с затуманенным взором было невозможно.
Вот опять выбор. Либо остановиться и найти корм, или продолжать бежать, рискуя свалиться в голодный обморок. Когда он просил на кухне перец, он хотел попросить и хлеба, но вдруг ему пришло в голову, что тогда стоит выпросить еще и тушенки с вареной картошкой. Несомненно, дадут, Литуновскому – дадут, но если кто-то станет случайным свидетелем этого дара, тогда бежать в эту ночь просто бессмысленно. А как хорошо все складывалось: к четырем часам утра на пост должны зайти двое зеленых солдатиков, в эту ночь обещает быть полнолуние, ветер, предсказываемый по мышиной возне под новым бараком – грызуны стараются залечь поглубже. Второе такое стечение обстоятельств наступит не скоро. А лик Вики совсем стерся с фотографии. Карточка и сейчас вставала перед глазами, но теперь на ней были фон комнаты для модельного фотографирования и спинка кресла. На кресле сидела Вика и держала Ваньку. Сейчас кресло было пусто.
Надо было взять сухарей, надо было. Сейчас можно было осторожно, чтобы не поперхнуться крошкой, жевать и трусцой уходить на запад. Оставался лишь бег. Казалось, найди он гриб, он сначала съел бы его, а потом вспоминал, относится он к разряду съедобных или нет.
«Тебе было хуже, – успокаивал сам себя Андрей. – Вспомни бурята в карцере…»