За колючкой – тайга

22
18
20
22
24
26
28
30

– Чтобы замполит не улетел? Ты, Кузьма Никодимович, пояснее выражайся, а то мне все тяжелее и тяжелее с тобой разговаривать.

Полковник махнул рукой.

– Да, нет!

– Вот видишь – «да нет».

Казалось, генерал, доселе скрывающий свой сарказм под маской спокойствия, начинал терять терпение.

Терпение стал терять и Хозяин. Он знал генерала давно, однако давно и не видел. И сейчас с горечью убеждался, насколько тупит людей служба в округе.

– Я помнил о побеге на бензопиле, – по слогам заговорил Хозяин, – потому что помнил о попытке побега на бензопиле двадцать лет назад. Потому я велел замполиту распорядиться насчет веревки. Литуновский это услышал и сказал, что улетать не собирается, последствия аналогичного побега он видел в музее МВД. Мол, на пиле далеко не улетишь. Вот я и спрашиваю – что делал в том музее инженер Литуновский?

Генерал вздохнул, шумно выпустил воздух через сжатые губы и посмотрел на часы.

– Ты в Эрмитаже был когда-нибудь, Кузьма Никодимович?

Тот растерялся.

– В девяносто восьмом.

– Так вот, можно узнать, что ты там делал?

– То в Эрмитаже, – пробормотал, думая о своем, Хозяин. – А вот в музее МВД даже я не был.

– Тогда откуда о пиле знаешь? – усмехнулся генерал и, не дождавшись вразумительного ответа, закончил разговор. – А Литуновский, быть может, не был в Эрмитаже. Зато его, как инженера, с технической точки зрения интересовал музей МВД. Вот такая жизнь, товарищ полковник, в которой все наоборот и все неправильно. Ходи ты куда следует, и Литуновский чем не нужно не интересуйся, быть может, и не лежало бы сейчас перед этим домом алюминиевого пропеллера.

«И зэк по тайге бы не шлялся», – хотел добавить он, но, разглядев в глазах начальника зоны тоску, осекся.

Полковник завтра ему нужен свежий, умный и решительный. Еще не хватало, чтобы он в своей комнате повесился, оскорбленный.

Генерал знал Хозяина давно, но плохо. Сейчас Кузьма Никодимович скорее повесил бы генерала вместе со всей его свитой, нежели вздернулся сам. В его голове бурлили и выстраивались такие планы, что проверяющий, умей читать на расстоянии, несомненно, ужаснулся бы.

Тележку нашли быстро. Замполит показал пилотам приблизительное направление первоначального движения Литуновского после бегства из зоны, и тот, наклонив вниз нос вертолета, на бреющем полете стал медленно ползти над кронами кедров.

– Не она? – Командир спецов орал так, словно собирался перекричать гул лопастей. На самом деле слышно его не было, и смысл речи доходил до Кудашева лишь по движению губ.

Чуть перегнувшись над порогом отсутствующей двери, майор разглядел среди листвы красные полоски и качнул головой. Неопределенно качнул, не понимал, как она могла там оказаться: «Кажется».