– Все, что угодно, но только не… – Лариса посмотрела в сторону охранников, сидевших неподалеку.
– Вот и славненько. Ты должна будешь определить подлинность штаммов, – Омар направился к джипу, возле которого уже терлись Айман и Масуд.
– Хорошо, я сделаю.
Один из охранников посмотрел прямо в глаза женщине и облизал губы. Лариса отвернулась и торопливо направилась вслед за Омаром.
Заложив крутой вираж, «Урал» уходил за поворот.
Еле удерживаясь в кузове на ногах, Лавров всматривался в габаритные огни машины, те загорались каждые пять секунд. Дорога, ведущая в пещеру, была довольно короткой, но крутые повороты создавали иллюзию бесконечности. В отличие от лагеря, большая часть которого находилась на плато, пещера располагалась в горах, скрытая от посторонних взглядов. Вписавшись в очередной поворот, старик резко затормозил. «Урал» стоял у скалы. Хлопнув дверкой, из машины высунулся талиб и крикнул что-то дехканину. После чего боевик побежал по тропинке, исчезавшей в густом кустарнике.
– Что, уже приехали? – Батяня спрыгнул на землю.
– Я здесь буду тебя ждать. Иди за ним, он говорит, что отсюда несколько минут, – дрожащим голосом ответил старик.
– Чего ты боишься?
– Не взрывай его, там шайтан, – старик покосился на чемоданчик, пристегнутый наручниками к правой руке Андрея.
Майор улыбнулся. Даже при худшем раскладе он не собирался лишать жизни себя и заложников.
– Не беспокойся, отец, все будет в порядке, – с этими словами майор исчез в кустарнике.
Сержант Панов, сидевший в кузове, постепенно приходил к мысли, что план, придуманный командиром, не так уж безнадежен. Если выгорит, то удастся сохранить штаммы и спасти заложников.
Колючие ветки хлестали по всему телу. Прикрывая лицо кейсом, Лавров шел по узенькой тропинке, которая, по словам талиба, вела в пещеру, где находились пассажиры «Ту-154». Под ногами шелестели сухие листья. Пройдя в глубь кустарника, офицер опустил свой кейс. Майор присел и разглядел сквозь ветки боевика, тот мелькал среди зарослей. Лавров продолжил путь. Через несколько минут он оказался на пустыре, где его уже ждал талиб. Поманив майора рукой, боевик стал осторожно спускаться с обрыва. Вскоре они оказались на дне котловины, поверх которой была натянута маскировочная сеть.
Вооруженные афганцы косились на гостя. У небольшого проема в скалах, по обе стороны от входа, маячили двое бородатых боевиков. Проводник, указав на русского, что-то скомандовал охранникам. Тот, что был повыше ростом, мгновенно исчез в черной дыре пещеры. Присев на камень, Лавров незаметно осматривался.
Обстановка в котловине напоминала муравейник, который кто-то потревожил. Заметив несколько машин, стоящих неподалеку, Лавров прищурился. На первый взгляд другого входа и выхода отсюда не было.
«Не по воздуху же они сюда прилетели. Должна быть еще одна дорога», – размышлял Лавров.
Один из боевиков возился с каким-то странным механизмом вроде лебедки. Две огромных шестерни со скрипом провернулись, дернулся трос, отъехала в сторону, завешенная маскировочной сетью секция. За этим нехитрым сооружением открылась дорога, по ней приближался «Урал».
«Омар выполнил свое обещание, осталось только забрать заложников».
Внезапно прозвучавшая русская речь заставила майора оглянуться. Щурясь от света, к нему приближался Дмитрий.