Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

— Божья поддержка нам не помешает, — сказал Зарайский, глядя на икону Казанской Божьей Матери.

9.

Новый этап с колонной зеков растянулся вдоль трассы на несколько километров. Овчарки заливались лаем, конвоиры рвали глотку, зеки шмыгали тяжелыми ботинками, поднимали дорожную пыль, забивавшую легкие. Машина медленно ползла по обочине мимо полуживого потока серой массы, большая часть которой была обречена закончить свой жизненный путь на колымской земле.

— Останови, Иван, — приказал Челданов.

Машина затормозила. Полковник открыл дверцу и вышел, Сорокин следом. Начальник поднял руку и понесся приказ: «Стоять!» Колонна встала. Зеки опустились на одно колено и заложили руки за головы.

— Сержант, этих двоих ко мне. — Челданов указал на зеков из ближнего ряда.

— Ну и глаз у тебя, Харитон Петрович, — удивился Сорокин. Двух зеков выдернули из колонны и поставили перед начальником.

— Узнаешь гвардейцев, Никита?

— Первый пилот подполковник Рогожкин Елизар Никифорович и штурман капитан Муратов. Бывший личный экипаж генерала Белограя.

Узнать их и впрямь было нелегко.

— С возвращением, летуны. Чем Бога прогневали?

— Во время полета к точке высадки десанта самолет вышел из строя, заклинило рули. Машину сажали на воду и попали в расположение воинской части, где враги провели диверсию. Нас приняли за диверсантов и осудили, трибунал определил по пятнашке каждому. Вины своей не признали, — четко отрапортовал капитан Муратов.

— Встать в строй, — приказал Челданов.

Заключенные вернулись в колонну. Полковник дал отмашку, и этап двинулся дальше.

— Что скажешь, Никита?

— На твой вопрос отвечал Муратов, он мне никогда не внушал доверия. Рогожкин даже глаз не поднял. Ему бы я поверил.

— Найдешь их и допросишь, как следует.

— Без проблем.

— Летать не умеют, пусть ангары метут, определишь их на аэродром. Большего мы для них сделать не можем.

— Будет исполнено.