Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

— Какой там сон, того и гляди, красные накроют.

— Здесь не накроют. Но если атаман опять судьбу испытывать начнет, то долго мы не протянем. Рано или поздно это должно было случиться.

Солдат глотнул из фляжки и опять передал ее Чалому. Пришлось пить, после возлияния разговор лучше клеится. Метрах в пяти горел костер, от которого шел запах жареного мяса. Там тоже прикладывались к фляжкам и о чем-то спорили. Чалый заметил типа с георгиевским крестом на груди. Парень еще на свет не родился, когда героям кресты вешали, похоже, атаман Зеленый поощряет своих героев царскими наградами. Неплохо придумано, соблюдает традиции отцов.

— Засаду устроили не красные, — неожиданно сказал солдат.

— Ия так думаю, — подтвердил Родион. — Слишком хорошо стреляли.

— А ты там был?

— Нет, но слышал.

— Войска пришли бы с пулеметами и никому не дали уйти. Наверное, банда Рябого, он давно на нашу территорию зарится. Если нарушил договор, мы его на ремни порежем. Сукин сын!

Они передавали друг другу фляжку и продолжали разговор.

К соседнему костру подошел бравый боец с шашкой на боку и деревянной кобурой с маузером. У этого аж два креста звенели на груди. Похож на командира. Ему подали кусок мяса, он грыз его и что-то говорил. Дрова в костре сильно трещали, слов не было слышно. Чалый оказался в рискованном положении — командир знает своих солдат, да еще награжденных, можно влипнуть.

— Похоже, есть новости, — сказал он.

— Наверняка. Гришка сам шифровку посылал. Значит, пришел ответ, сейчас узнаю.

Мужик передал Родиону фляжку, встал и пошел к костру. Вернулся минут через десять.

— Мы оказались правы. Из города сообщили, что в район рудника никаких воинских подразделений не посылали, властям не до нас. Там плотину взорвали, шухер дошел до Москвы, министров и генералов ждут из столицы. Знатно наши им вдарили. Иркутск, Новосибирск, Омск в ружье поставили.

— Выходит, на деревню вышла банда Рябого?

— Больше некому. Завтра проверим.

— И попадем в засаду. Ущелье — удобная ловушка.

— Ущелье обойдем. Заходить будем с запада, там на реке есть брод. У атамана с головой все в порядке.

— Сколько ружей у Рябого?

— Меньше нашего. Будь по-другому, давно бы пошел на таран, а не бил из-за куста.