Часовой механизм

Ужин проходил в одиночестве, которое нарушил майор Пустовалов, единственный человек, который мог беспокоить Хлебникова в любое время и в любом месте.

— Будешь ужинать, Рома?

— Нет, спасибо. Меня ждет дома дочка. Она никогда не садится за стол без меня.

— И сама готовит?

— Великолепно готовит. Ума не приложу, что буду делать, когда она вырастет и выйдет замуж.

Пустовалов врал. Его дочь не отличала сковородку от кастрюли.

— И кто будет этим счастливчиком? Какой-нибудь лоботряс. Алена чудный ребенок.

— За лоботряса я ее не отдам.

Хлебников тяжело вздохнул. Он сам мечтал стать тем лоботрясом. Может, еще и станет. Разница в возрасте — не помеха, жена — тоже не препятствие. У него дух захватывало, когда он тайком разглядывал Алену. Помехой может стать только ее отец. Пустовалов с ума сходил по своей дочери. Даже не женился второй раз после смерти жены, чтобы не травмировать девочку. А ему тогда и тридцати пяти еще не было. Красавец с рекламных щитов. Настоящий мужик. Из-за таких бабы бросаются в омут Но Хлебников — собиратель всех сплетен — никогда не слышал о любовницах майора. И не понимал, как такой мужик может обходиться без романтических приключений.

— Ладно, Роман, давай к делу.

— Основная задача выполнена. Артюхов попался, к тому же он убил Смурыгина. На это мы не рассчитывали. Невелика потеря, но она сработала на пользу дела. Расследование теперь сумеет доказать, что фальшивки печатала и сбывала уголовная группировка. Важно, что Артюхов угнал фургон с деньгами. Вернулся пустым. Отсутствовал больше двух суток. По проложенному нами маршруту не проезжал. Где он находился в течение всего времени, мы не знаем. Деньги Артюхов где-то зарыл. Вряд ли он повез их через всю область. Рискованно. Значит, они здесь, в нашем районе.

— С чем же его взяли?

— С одной коробкой. Два с половиной миллиона. Сам виноват, по собственной халатности забыл в уазике.

— Ты хочешь сказать, что мы тридцать пять миллионов выбросили коту под хвост?

— Спокойно, Алеша, рано или поздно Артюхов нас выведет на свою добычу.

— К тому времени американцы поменяют свою валюту.

— Внешний вид — возможно, и то не ранее чем через семь лет.

— Артюхова упрячут на десять.

— Хоть на сорок. Он и года не просидит в колонии. А потом сбежит и ринется к тайнику. Нам того и надо. Покажет место и сдохнет. Важно другое. Поисковики сбиты с толку. Наконец-то они нашли фальшивомонетчиков. Артюхов будет молчать. Даже если заговорит, нам же лучше. Версия продержится до тех времен, пока Центробанк не наткнется на свежую партию. На это уйдет год или два. Затраты стоят спокойствия. Пару лет можно работать без оглядки. И те, кто наши фургоны снял с маршрутов, тоже успокоятся. Фургоны теперь будут возить обычную бумагу и ничего больше. Все сходится. Преступники пойманы и фальшивые доллары пропали. А новый канал транспортировки раскрыть невозможно. Твой план гениален.

— Все так. Но я бизнесмен, Рома, и умею считать деньги. Иначе давно разорился бы. Ты знаешь, как нам достается каждая стодолларовая бумажка. Отдать сорок пять миллионов ворюге я не могу. Мы обязаны вернуть свои деньги.