Те уже рассредоточились вокруг вертолета, взяв на прицел своих специальных автоматов край лесной опушки и часть водной глади. Непонятный предмет у границы леса, возле которого суетились замеченные Евгением лисицы, лежал на прежнем месте. И Кудрявцев, прихватив с собой двух автоматчиков, направился к нему.
Сначала Евгений увидел босые ноги в разорванных и вытянувшихся на коленках хэбэшных тренировочных штанах, а затем и все тело. То, что он ошибочно принял за мешок, оказалось мертвецом, изрядно подпорченным лисицами. Звери практически до костей обглодали ему лицо. У него отсутствовали нос и оба глаза, вместо рта и щек было сплошное кровавое месиво, с не тронутыми лисами двумя рядами зубов. Один из сопровождавших Кудрявцева бойцов поморщился и брезгливо отвернулся. Евгений же, подавив в себе отвращение, быстро осмотрел труп. Помимо брюк, на покойнике была голубая хлопчатобумажная футболка с длинными рукавами от армейского утепленного белья. Футболка была не новая, с засохшими пятнами пота. Другой одежды на трупе не было. Причина смерти не вызывала сомнений. В левой и правой сторонах груди имелись однотипные входные пулевые отверстия, как определил Кудрявцев, соответствующие калибру 5,45 мм. Взявшись за кисть убитого мужчины, Евгений обнаружил, что его мышцы еще не утратили эластичность, что наряду с не успевшей свернуться кровью указывало на то, что мужчина умер совсем недавно – возможно, час тому назад или даже меньше. Убитый явно был физически крепким человеком, о чем свидетельствовали его мускулатура и сплошь покрытые сухими мозолями ладони. Евгений как раз осматривал ладонь покойника, когда один из сопровождавших его бойцов взволнованно крикнул:
– Здесь еще один труп!
Евгений мгновенно поднялся на ноги. Сообщивший о своей страшной находке «каскадовец» стоял чуть в стороне от него, уже в лесу, и указывал себе под ноги. Вслед за ним Кудрявцев тоже вошел в лес и примерно в пяти метрах от края опушки увидел тело второго мужчины, тоже полураздетого. Со второй жертвы убийца или убийцы содрали даже майку или нательную рубашку, оставив на теле одни кальсоны. Кровавая каша вокруг головы трупа указывала на то, что его не застрелили, а проломили череп чем-то тяжелым.
– Что скажете? – обратился Кудрявцев к своим бойцам.
– Это не наши, – имея в виду разыскиваемых диверсантов, ответил боец, обнаруживший второй труп. – Скорее местные.
– Тогда кто они и что здесь делали?
На этот вопрос оба «каскадовца» лишь пожали плечами.
– Возвращаемся. Осмотрим берег, – принял решение Кудрявцев. – Трупы пока оставляем на месте.
Пока бойцы по его приказу осматривали берег реки, Кудрявцев вызвал из кабины летчика, прослужившего в Коми более тринадцати лет, и показал ему обнаруженные трупы.
– Да, похоже, местные, – подтвердил уже высказанное предположение пилот. – Из какой-нибудь лесной артели, что поблизости.
– Здесь нет артелей, – заявил Кудрявцев, который, прежде чем вылететь с Федоровым в Подчерье, внимательно изучил карту всего района.
– Ну, может, сплавщики, – не очень уверенно предположил пилот. – С верховьев по Илычу лес сплавляют.
Со стороны берега раздался призывный свист. Кудрявцев и пилот поспешили на зов. Возле вертолета собрались трое «каскадовцев» и с интересом что-то рассматривали. Когда Кудрявцев подбежал ближе, то заметил в руках одного из них алюминиевую миску и две такие же столовые алюминиевые ложки.
– В воде, возле самого берега, валялись, – сообщил боец, протягивая командиру свои находки. – И там же, только на берегу, два отверстия в песке глубиной сантиметров тридцать. Как будто от кольев.
– Ну, значит, точно сплавщики, – повторил летчик свои слова. – На обед причалили к берегу, а чтобы плоты не унесло течением, привязали их к вбитым кольям.
Командир штурмовой группы и его бойцы понимающе переглянулись. После объяснения пилота картина происшествия более-менее прояснилась. Оставалось лишь выяснить, кто убил причаливших к берегу плотогонов.
– Стрелял не Осокин, – авторитетно заметил капитан Бондаренко. – Он бы не истратил второй патрон. И я сомневаюсь, что они успели к реке раньше нас. Все-таки сорок километров от поселка.
– Тридцать пять, – поправил своего подчиненного Кудрявцев. – А у них было три часа форы.
– Все равно. – Бондаренко отрицательно покачал головой. – За три часа пробежать тридцать пять километров по тайге с оружием и тяжелым снаряжением...
ebooksa