Пансионат располагался в лесистой местности на одной из гор и считался одним из самых престижных среди подобных. Шикарные избы в четыре этажа с соляриями, каминами и окнами от пола до потолка. Горные спуски и канатные дороги, чайные терема и кафе. Обслуживание на высшем уровне, рестораны, бассейны, бары, сауны и кегельбаны. Все, что душе угодно, но за большие деньги.
Подойдя к дежурному администратору, он попросил ключ от шестнадцатого номера.
Администратор не отреагировал. Он внимательно слушал разговор майора милиции, который занимал телефонный аппарат.
— Нет, товарищ полковник, здесь все тихо. Мы ничего не заметили. Самолеты пролетают над нами, но на большой высоте. В горы от нас идет только одна дорога, вторая спускается в равнину и соединяется с автострадой. Собственно говоря, по ней к нам и добираются.
Немного помолчав, слушая собеседника, майор вытер платком пот со лба и сказал:
— Задача мне понятна, на поиски я могу взять только добровольцев. В горах лавиноопасная обстановка, и приказывать я не имею права. Все понял.
Майор медленно положил трубку.
— Ну что, Федя? — спросил администратор.
— Чепуха какая-то. Где-то в нашем районе свалился самолет. Требуют организовать команду для поисков. А у меня всего шесть человек.
— Возьми инструкторов по лыжам.
— Так они тебе и пошли! Они бабки делают, обучая толстосумов стоять на лыжах. По пять баксов в час. Уйдешь с ребятами, а здесь кто останется?
— Не на год же. Что здесь случится? Если кто перепьет, своими силами справимся.
— Ладно… — Майор махнул рукой и направился к выходу.
Администратор переключился на клиента.
— Вот, брат, дела какие. Чуть ли не губернатор из Ставрополя звонил. Самолет с московским начальством потерялся. Чудеса, да и только.
Илья получил свой ключ и поднялся на второй этаж. Написав записку, он оставил ее на столе, взял небольшую спортивную сумку и покинул апартаменты. Поднявшись на этаж выше, Илья прошел по коридору и остановился у двадцать девятого номера. Ключ лежал под ковриком. Открыв дверь, он вошел в комнату и оставил на столе маленький диктофон, а сверху положил конверт с надписью: «Главным суперавантюристам всех времен и народов от вашего талантливого ученика».
Усмехнувшись, он покинул здание и вернулся к своей машине на стоянку. Пыльный, грязный рюкзак лежал на своем месте. Белая «Нива» с поржавевшими дисками колес выехала из ворот пансионата и у развилки свернула к равнине, где в двадцати километрах проходила центральная артерия автомагистрали. А там — ищи ветра в поле. Дороги разбегались в разные стороны по всей России, как ветви кроны, оплетая паутиной огромные просторы и часовые пояса.
В эти минуты на разном друг от друга расстоянии, где обычно стоит мертвая тишина и царит покой, происходили оживленные события. Очнувшись, кавказец скрипел зубами. Он, такой хитрый и ловкий, такой расчетливый и предусмотрительный, попался сам на собственный крючок. Нет, он знал, с кем имеет дело. Илья Романович — безусловно, человек незаурядного ума и таланта, но лишенный практических навыков и особой бдительности. Как он мог обойти такого опытного игрока, как Умар?! На последней прямой перед финишем.
Умар сбросил бурку, папаху, оставил винтовку и переоделся в цивильную одежду, лежавшую в дорожной сумке. Спектакль закончился, и пора заняться делом. Он встал на лыжи и скатился со склона к реке. Убитый им ловец удачи так и валялся на камнях. В замороженном виде он еще долго сможет сохранить свежий облик, вот только снег пропитался кровью, как промокашка, и багряный круг растекся в разные стороны на метровое расстояние. Умар поторопился убраться подальше от места происшествия. Он спешил в пансионат, будучи уверенным, что сможет застать там Илью. Теперь-то он его не упустит.