Оружие без предохранителя

– Вы получите и заказчика, и исполнителя. – В этот самый момент он и сам поверил, что «мусорщик» окажется в нужном месте и в нужное время. Оттого и был так убедителен.

– Имя исполнителя, – потребовал Норманн.

– Виктор Скобликов. Да, он убивал, но из жестокости.

– Михей и Тамира тоже убивали.

– Да, но друг за друга. Но что было бы, если бы они объединились? Виктор снова стал бы для них другом, которого они вдруг обрели.

И почти в точности повторил Берча, который сказал: «Приказ убивает мораль и стимулирует жестокость»; «Узы дружбы, завязанные в «Инкубаторе», по сути и завязаны на жестокости. О морали никто из них не вспомнит».

– Вы не думали о том, что похищение Миллер – только начало операции по ее возвращению в США? Например, через одну из прибалтийских стран.

«И это говорит человек, который «витает» в атмосфере ранних предупреждений и разработки мероприятий по парированию ситуаций и ликвидации негативных последствий?» – длинно подумал о Норманне Матвеев.

– Вывезти ее будет очень трудно, – ответил он, – ее же ищут. Кто и как будет объяснять, каким образом она снова оказалась на родине? Нет, «мусорщик» устраняет проблемы государства. Но делает артистично, умно, оригинально, экспериментируя, не боясь собственно эксперимента, и это его стиль. Я так думаю.

* * *

– Страж.

– Что?

Сонни Новелла пояснил, указав большим пальцем себе за спину, на Виктора Скобликова.

– Я сравнил его со стражем Артура Кларка.

– Не вижу связи.

Берч пожалел о том, что «повелся», как говорят русские, на аферу «ушлого итальяшки». С другой стороны, ему было интересно посмотреть на реакцию заложницы, проведшей в заточении несколько дней, перенесшей душевную травму, чья жизнь висела на волоске. Даже для того, чтобы пополнить копилку ощущений и восприятий. Не каждого психиатра вызывают к приговоренному к смерти; и в этом плане Берч приравнял себя к служителю церкви. Это уникальный опыт.

Он не видел связи между «Стражем» Кларка и этим часовым – sentinel. А уже если придерживаться «авторства», то «дрим-тим» Сонни Новеллы, полноправным членом которой был и сам Филипп Берч, можно было назвать «Спасательной командой» – так назвал свой первый рассказ Артур Кларк. И не дай бог, если случится «Столкновение на рассвете».

Сонни поделился воспоминаниями.

– Когда я впервые перешагнул через этот «шлагбаум», я взмолился: «Господи, выведи меня отсюда!» И мне послышался голос с небес: «Чудак, ты же не провел здесь и минуты, не успел вдохнуть и насладиться этим сказочным отравленным воздухом».

В тот раз он стал осматривать дом, постройки. Он опустился на кровать с панцирной сеткой, рядом положил ноутбук в потертом чехле. Пройдут дни, и на эту кровать опустится, как чернокрылый ангел, Вики Миллер, и даже кровать под ней застонет. Он поднялся наверх, проверил связь, распахнув занавеску, словно ветхая пыльная ткань могла помешать сотовой связи. У него был телефон фирмы «Моторола», который операционная система при его подключении определяла как модем.

Как обычно, Сонни отвлекся, представив, что сейчас – война, а он – разведчик. Для него лучший вариант – просто отлежаться, ничего не делая. Забыться здесь, на этом осколке российского рая, на красоты которого он, правда, глубоко наплевал. Но не мог не отметить, что русская красота не имела стиля – этим-то и брала. Она не была зализана под стандарты прекрасного – наоборот, растрепана, небрежна, даже потаскана. Любой, кто собрался бы привести в порядок «российский рай», что означало бы набросить на него готовое клише, в ужасе бежал бы от этой бесконечной сизифовой работы.