— Что же делать?
Милиционер помолчал.
— Сделаем так. Ты головной убор носишь? — спросил он неожиданно.
— Кепка вот… а что?
— Завтра поезжай, как договорились, и жди. Когда подойдут, сними кепку, чтобы мы точно знали: это они. Ни о чем не думай и ничего не бойся. Просто сними кепку.
Алик выложил деньги на стол.
— Это что?
— Деньги, которые они дали.
— Ну и возьми себе. Ты же их заработал, — улыбнулся гость.
Сейчас, двадцать лет спустя, он уже по достоинству мог оценить широкий жест государственного мужа. Тогда же и в мыслях не держал, что его покупают за чужой счет — вторично за день.
Сколько он передумал в ту ночь! Убеждал себя, что не мог поступить иначе, радея о государственном добре и блюдя статью о недонесении; воображал себя героем; видел портреты на первых полосах газет; был во власти романтических представлений о работе сексота угро… Но где-то глубоко в подсознании уже копошилась мыслишка о девяти сотнях, как о тридцати сребрениках, он гнал ее, а она возвращалась и не давала спать. Если и был страх, то никак уж не перед будущим. О будущем Алик не помышлял. Тем более о том, что эпизод этот способен перевернуть всю его жизнь.
В шесть утра он был на АЗС. Заправился, отъехал на стоянку и стал ждать. Вокруг — пугающая пустота, никого, кроме служащей АЗС да шофера бензовоза. А что, если его забыли, подставили.
Со стороны главной улицы приближались двое. Он узнал их издалека по наглухо застегнутым плащам военного кроя. У обоих — большие холщовые сумки через плечо.
Алик снял кепку…
Каким образом появились милиционеры, осталось для него загадкой и поныне. Этих двоих сбили с ног, навалились, связали и под нещадный мат и угрозы потащили к стремительно подкатившим на площадку «канарейкам».
К нему не подошел никто.
Никто не поздравлял, не благодарил, не жал руки — словно забыли, вычеркнули. «А я?.. Как же я?..» — отозвалось жгучей, непроходящей обидой.
Двое оказались рецидивистами в розыске. Под плащами у них были спрятаны автоматы с откидными прикладами, в карманах — неслыханное по тем временам дело! — по паре гранат. Они действительно собирались ограбить банк.
На очной ставке молодой крикнул в сердцах: «Я тебе говорил, грохнуть его надо было там, в посадке!» На что подельник, усмехнувшись, ответил: «Успеется, — и, посмотрев на Алика в упор, добавил: — Недолго ему землю топтать».
Дали им по восемь лет. Для инженера начались томительные дни… месяцы… годы в ожидании обещанной мести. Портрет его и в самом деле попал в газету, о нем заговорили в городе, на общем собрании коллектива вручили какую-то грамоту ОВД.
ebooksa