Ахмед Ходжа согласно кивнул:
– По дороге и думать легче. Как считаешь, этот твой приятель-кинодеятель нас не подведет?
– А у него выхода нет. Видели, как он перепугался? Русскую бороду вам лучше будет пока оставить. Мало ли чего. И ушанку не снимайте, только «уши» наверху завяжите. Вы же привыкли всегда ходить с покрытой головой.
Вечерняя Тверская гудела машинами. У стеклянных дверей ресторана появились Масудов и Ларин. Швейцар не очень-то дружелюбно посмотрел на них, но возражать против того, чтобы они прошли внутрь, не стал. Особенно когда увидел, как Андрей ненавязчиво крутит в руках дисконтную карту их заведения. В Москве уже давно привыкли, что богатые люди позволяют себе всякие причуды. Теперь уже не встретишь пенсионера без рубля за душой, который просто из принципа будет требовать пропустить его в дорогой ресторан, чтобы просто сходить в туалет.
Мужчины миновали гардероб. Дверь в зал была открыта. Тихо играла живая музыка. На невысокой сцене поблескивал золотом саксофон, отливал лаком контрабас, таинственно позванивали тарелки ударных. Над музыкой плыл проникновенный женский голос. Звучал англоязычный блюз. Мягкий свет, лившийся из настольных ламп, превращал столики с цветными скатертями в своеобразные островки, плывшие в загадочном полумраке шикарного зала. Лиц посетителей почти не было видно, лишь их руки, попадавшие в свет.
– Кажется, он, – присмотрелся Ларин и указал взглядом на угловой столик, отделенный от соседнего плетеной ширмой.
Там со стаканом сока в руках скучал солидный мужчина. Безукоризненный, но неброский костюм, голубая рубашка с красным галстуком, причесан волосок к волоску – сразу чувствовалось, что он принадлежит к кругу, который журналисты обычно называют политической элитой. Вместе с тем лицо у него было незапоминающееся. Никто из посетителей не узнавал его. Ведь у президента страны советники и помощники исчисляются десятками. И далеко не все из них люди публичные.
– Да, это точно он, – признал в одиноком посетителе ресторана нужного человека Масудов, – не подвел твой приятель.
– Ну, вот и все, – произнес Ларин, – я сделал для вас все, что мог. Постарайтесь быть поубедительнее. От вас сейчас многое зависит.
– Слишком многое. Жаль, документов у меня с собой нет. Как вы любите выражаться, абреки забрали. «Абрек» по-нашему – это бандит, разбойник, так что не стесняйтесь употреблять это слово, но только к месту.
– Ваши документы постараюсь раздобыть и передать по назначению, – пообещал Андрей. – Ну что ж, Ахмед Ходжа, не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь, поэтому прощайте, – он протянул руку Масудову.
– Жене своей привет передай, – усмехнулся старик. – Я был неправ, когда говорил, что нормальные люди на таких не женятся.
– Постараюсь, – пообещал Ларин. – Бороду-то снимите, теперь она лишняя.
Ахмед Ходжа сорвал с головы ушанку, отклеил бороду. Сжимая их в руке, двинулся к столу. Когда он на полпути обернулся через плечо, то Андрея уже не увидел. Тот покинул ресторан.
Старик подошел к столику и сел в пустующее кресло. Помощник президента смотрел на него, прищурившись. Все политики и дипломаты умеют прятать эмоции и не выказывать удивление.
– А вы неплохо выглядите для покойника, уважаемый Ахмед Ходжа, – сдержанно улыбнулся холеный мужчина.
– И вы поверили в мою смерть? – поинтересовался Масудов.
– Не очень. С определенного времени у нас не слишком доверяют информации, поступающей из вашей республики. Так что сомнения все же оставались. Не думал, что вы так тесно связаны с миром искусства и о вашей встрече со мной похлопочет сам мэтр Глобинов.
– Это так, дело случая. – Масудов отложил ушанку с бородой на соседнее кресло. – Еще он предупредил, что за ужин буду должен заплатить я.
– Вот это уже полная ерунда, – рассмеялся помощник президента, – случай-то особый. Вы воскресли из мертвых. И даже догадываюсь, что вас ко мне привело.