Но если старик, умудренный жизненным опытом, прошедший, казалось, через все, воспринял эту новость философски, то для Ледины это был удар посильнее.
— Вот такие дела… — задумчиво произнес старик. Его узловатые пальцы легонько барабанили по столу.
На лице девушки отразилось крайнее смятение. Взяв в руки крестик и ладанку, она разглядывала эти приметы веры и национальности в Косово. Увидев такое на шее у человека, уже не приходилось сомневаться по поводу того, в какой храм он ходит и кто его родители. И вот теперь вся ее выстроенная за последнее время схема покачнулась. Еще недавно все было ясно: где враги, а где друзья. Было ясно, кто виноват во всем, кто убивает албанцев, не дает им учиться и разговаривать на родном языке, кто желает выгнать их из собственного дома. Теперь же она глядела на несчастного мальчика, которого никак нельзя было назвать убийцей и собакой, и не понимала ничего. Нет, с одной стороны, она знала, что мальчик ничем перед ней лично не провинился. С другой — ненависть к христианам вообще и к сербам в частности никуда так просто исчезнуть не могла. Короче говоря, в такие моменты человек часто теряет всякое понимание ситуации.
— Вот так история, — растерянно сказала она, не замечая, как в точности копирует фразу старика.
Во рту пересохло, и она, взяв расписной глиняный кувшин, плеснула себе воды. Ее руки дрожали, это заметили поднявшие головы мальчик и старик. За оградой мирно блеяли овцы.
С дуба на стол спикировал лист и лег на краешке. Все трое проводили его взглядами. Ледина хотела что-то сказать, но промолчала.
— Ну, хорошо, — неуверенно начала она. — Вот папа… он же пропал без вести и, скорее всего, находится в плену у Пелагича.
— Ну и что? — поднял голову старик.
— Если бы мальчика обменять… — взглянула ему в глаза девушка, — всем было бы хорошо.
— О чем ты говоришь, внучка? — тихо произнес старик. — Хорошо никому не будет.
Он пожевал губами и тяжело вздохнул.
— У каждого должен быть свой дом, у моего сына — этот, у него, — погладил он мальчика по голове, — свой… У тебя ведь есть свой дом?
— Есть, — ответил мальчик и всхлипнул.
— Ну, вот видишь, внучка. На, бери свой крестик.
Мирел взял у Ледины цепочку и вернул мальчику.
— Бери, надевай.
— А можно? — спросил тот.
Весь его вид мог, наверное, разжалобить камень. Но боевики Хайдари не имели даже каменных чувств, и Мирел это знал.
— Зло нельзя множить, его можно только уменьшать, — медленно произнес старик. — Если человек попал в беду, его нужно вызволить из нее.
Мальчик, поняв, что здесь его окружают сочувствующие ему люди, немного приободрился.